— Что? С
чего ты взяла? — испуганно выпалила девушка, прижав руки к
животу.
— Не бойся,
я никому не скажу. Мне разболтал мой фамильяр. Я понятия не имею,
откуда он это узнал, но я приказала ему молчать. Ты должна
поговорить с владыкой Дэйварром. А вдруг дальше испытания будут
тяжелее? Ты должна думать не только о себе.
Матильда
вытерла выступивший на лбу пот и тяжело опустилась на
кровать.
— Нельзя.
Не могу. Знаки причиняют боль. Я хотела не участвовать сегодня, но
не смогла.
— Знаю, у
меня такая же проблема. — Я села рядом и положила свою ладонь
поверх ладони Матильды. — Ты тоже хочешь вернуться
домой?
Матильда
уныло кивнула.
— Когда на
ладонях вспыхнули знаки, я была со своим женихом, Роем. Драконьи
ловчие пришли за мной через два дня. Рой пытался им помешать, но
ловчие сказали, что иначе я умру, знаки выжгут мою душу. Сначала я
в это не поверила, но сегодня поняла, что ловчие говорили правду. И
вот теперь я здесь, участвую в отборе за мужчину, который мне
совсем не нужен. А ведь мы с моим женихом хотели... хотим, —
поправила саму себя Матильда, нахмурившись, — принести брачные
обеты. Но, видит Извечное Пламя, мы все равно обязательно принесем
их.
— Ты должна
рассказать владыке. Он выглядит понимающим. Вряд ли он станет
удерживать тебя силой.
— Он знает.
Я рассказала ему в первый же день.
— Знает? Но
неужели нет способа оградить тебя от участия?
— Нет.
Знаки выбрали меня. А это значит, что я могу стать драконицей и
супругой владыки. Вот только я этого совсем не хочу. Не стану
отрицать, я думала об этом, как и любая девушка, ведь это огромная
честь, но мое дитя…
— Вот
именно, как же твое дитя?
— Владыка
сказал, что метки тэйи защищают нас от любого воздействия магии.
Пока есть метка, я могу не бояться.
— Я не про
магию. А если ты, к примеру, упадешь, как на балу?
Матильда
заметно побледнела.
— Придется
быть очень осторожной. А если, не приведи Извечное Пламя, я выиграю
отбор, мое дитя отнимут и отправят на воспитание в другое место. Я
же должна буду родить владыке законных наследников.
— Ужасно, —
прошептала я. — Давай объединим усилия? Мне тоже очень хочется
проиграть.
— Чем смогу
— помогу, — улыбнулась Матильда. Я чуть сжала ее руку.
В дверь
постучали, после чего она открылась, и мы увидели госпожу
Рут.
— Девушки,
время ужинать.