- Скорее, как переливание крови, -
удивительным образом поняла меня мадам Мелинда и протянула кубок.
Один мне, второй Меруле. – Во время которого будет казаться, что
вам вырезают внутренние органы. Входите в круг, - и она взмахом
руки указала на вспыхнувшую огнем границу.
Аккуратно подобрав полы платья,
Мерула переступила через полыхающие свечи и, сжимая обеими руками
кубок, встала возле камня.
Я хотела сделать тоже самое, но была
остановлена мадам Мелиндой.
- Мисс Мирослава, - и колдунья,
взглянув поверх стеклянных линз, протянула мне длинный тонкий
обоюдоострый клинок, лезвие которого блеснуло в свете стремящихся к
потолку языков пламени. – Возьмите.
- Зачем? – насторожилась я.
- Он вам понадобится, - и женщина
вложила нож в мою ладонь.
С нехорошим чувством, подозревая, что
здесь кроется какой-то подвох, я переступила через свечи, которые
тут же рассерженно зашипели, словно десяток разбуженных змей. В
разные стороны полетели капли успевшего растаять воска, несколько
из них приземлились на мое платье и тут же прожгли в нем ряд черных
точек.
Постаравшись не думать, что это за
воск такой и что он может сделать с человеческой кожей, я
направилась к Меруле, которая застыла возле Древа, а после встала в
аналогичной позе напротив неё, держа в правой руке дымящийся кубок,
а пальцами левой сжимая рукоятку ножа.
- Сегодня, - начала леди Элеонор,
тоже входя в круг. На неё свечи, как и на Мерулу, почему-то не
среагировали. – Я буду вашей жрицей.
В руках леди находился золотистый
поднос, на котором я разглядела длинную толстую иглу, похожую на
портновскую, и отрезок красной нити.
Леди Элеонор плавно, словно паря над
полом, а не шагая по нему, подошла и встала перед нами, как перед
брачующимися. Я покосилась на Мерулу. Та глядела на жрицу во все
глаза и ловила каждое её слово. Пришлось тоже слушать, хотя вся эта
нагнетаемая торжественность и четкая, как будто пошагово
расписанная последовательность отдавала привкусом фальши. Было
стойкое ощущение, что это всё мишура, а то, ради чего мы собственно
здесь и собрались началось гораздо раньше, в тот момент, когда я
приняла решение отдать свою магию.
- Сегодня, - начала леди Элеонор,
переводя взгляд с меня на Мерулу. – Мы вошли в круг, чтобы одна
сестра пролила свою кровь ради другой. Вы пришли сюда из любви друг
к другу. Любовь терпима, милосердна, не завистлива. Любовь
превозносит, гордится, не совершает и не желает зла, не попирает
истину, верит, надеется и ждет. Любовь изменчива, но не
упраздняема. Любовь – это то, благодаря чему мы живы и живем.