А у него одежда такая же белая, как и волосы. Мантия небрежно застёгнута на пару пуговиц, а сверху наброшен жилет, вроде пастушьего, но тонкой выделки. Под его воротом и болтался массивный медальон с рисунком двух ладоней и пламени между ними – эмблемой школы. А за креслом, прислонённый к стенке шкафа, стоял белоснежный витой посох.
Коты с кухни заставили меня поволноваться, но только теперь я смогла во всех красках ощутить, как становится дыбом шерсть. Я даже двинуться боялась, замерев на коленях и молча принимая поглаживание сухой тёплой руки с длинными ловкими пальцами. Он засмеялся и почесал меня за ухом. Он же просто ждёт! Ждёт, когда до меня дойдёт, что он раскусил нас с первой секунды!
В тот же миг я вспомнила всё, что говорил мне Эстэриол о том, что будет, если его выгонят из университета. Вспомнила его гневное и испуганное лицо, представила, как он среагирует на эту новость, и честное слово, чуть не потеряла сознание от отчаяния!
Ректор Алерикс ещё раз ласково погладил меня по голове, и тихо-тихо сказал:
– Ты считаешь, что я накажу тебя? Не переживай, дитя. Не ты первая, не ты последняя. Я так устал натыкаться на фамильяров, которых ученики втихаря протаскивают, что уже давно разрешил вас держать. Никак расстаться не могут. Дети, что с них взять? – он продолжал меня гладить, а я удивлённо повела ухом. – То, что ты магическое создание, я сразу понял, – продолжил ректор. – Думаю, тебе стоит найти своего хозяина и впредь не теряться. У нас безопасно, но всё же тебе стоит быть осторожной, не все студенты ещё понимают ответственность за тех, кто меньше и слабее, так что держись его и не оставайся одна. Ну, иди.
Алерикс ловко, но бережно подхватил меня поперёк туловища и, совсем по-стариковски крякнув, наклонился, чтобы поставить на пол. Выждал немного, с улыбкой глядя на мой обескураженный вид, и кивнул, когда я нерешительно шагнула прочь.
Бежать сломя голову я не стала, но очнулась уже возле дверей нашей комнаты. Неужели нюх привёл? Или пресловутый кошачий талант возвращаться домой откуда угодно? Нет уж! Больше никуда не пойду сегодня! Натерпелась, хватит! Да и Эстэриол скоро уже придёт с занятий. После месяцев сидения взаперти, этот день был настолько перенасыщен событиями, что выдержать ещё сил уже не было.
Но как же удачно! Вот Эстэриол обрадуется, когда я ему расскажу, что даже ректор не раскусил его заклятье! Принял меня за фамильяр, вот же здорово! Хвала Алете! И тут её благословение помогло! Хотя откуда мне знать наверняка? Но богов поблагодарить лишним никогда не будет.