Древнейшее капище представляло собой по размерам самую большую
пещеру, в зев которой проникал свет через естественное
отверстие-дымоход, в своде потолка. Со стен на присутствующих
взирали намалеванные углем предками страшные рожицы духов
племени.
Посреди пола на полметра возвышалось плато с правильной округлой
формой, свободно вмещавшее за раз на своей поверхности до
нескольких крупных жертвоприносимых существ. По количеству пролитой
крови это место было здорово «намоленым».
Очаровательная ушастая ассистентка, виляя бедрами, в точности
выполнила все распоряжения отца. Несмотря на похвальную
исполнительность, тот продолжил ворчливым голосом руководить
подготовкой к ритуалу.
— Твоя надо зажечь Кешу, но его еще не просохнуть, и совсем сама
не хотеть разгораться. Моя голова думать: принести из наша камора
сухая подстилка. — Не успел вождь договорить распоряжение, как
трава самостоятельно вспыхнула и задымилась по кругу плато.
Воспламенение произошло не без помощи симбионта, всеми силами
подталкивающего туземцев скорее завершить необходимый для пользы
хозяина эксперимент по имплантированию души.
Ароматно-наркотический дым, плотно заполняя помещение сизым
облаком, поплыл к вентиляционной дыре.
— Смотреть, дочка! Радость! Духи дать знак и благоволить наша, и
этот орсо-подобный заморыш. Начать ритуал сейчас, пока дурман от
трава не уйти в небо. — Шаман глубоко вдохнул и поднял с пола
самодельный шуршун1.
Сделал несколько кругов, пританцовывая вокруг камня, при этом
подвывая песню-заклинание и постукивая громыхающим инструментом по
краю. Затем достал из складок шкуры ритуальный каменный кинжал и
направился к лежащей жертве.
— Папа не делать это! Не резать его! Его — живой, наша
единственный возможность побить враг! — встала на пути дочь.
— Уйти с дорога, глупая. Не прерывать моя связь с духи. Духи
хотеть попробовать кровь Избранный. Иначе не смочь прочитать его
судьба. Моя не убивать его, лишь пролить капля кровь.
Эльфийка недоверчиво взглянула в глаза отцу. Прочитала там
фанатичную решимость и отошла в сторону, успокаивающе погладив по
руке землянина.
Контролировавший эти странные разговоры о кровопускании симбионт
позволил порезать ладонь. Он уже достаточно собрал местных образцов
фонем, чтобы понимать примитивный язык протоэльфов. Не убедись он в
добрых намерениях шамана, еще неизвестно чью кровь изучали бы
духи.