Словно это не жидкость, а гладкое, отшлифованное стекло.
— Плохо, — коротко резюмировал Айкен Драм, глядя на омут.
— Почему?
— Это значит, что он оттуда вылез. И я без понятия, в каком именно виде теперь бродит!
— Кто он?! — наконец потеряла терпение я, устав задавать по пять уточняющих вопросов, для того, чтобы наконец получить более-менее вменяемый ответ.
— Кельпи. — Бросив на мое лицо короткий взгляд, брауни все же соблаговолил уточнить: — Проклятый кельпи. Если бродит тут в виде коня, то может попытаться тебя съесть. И кровь привлечет... Или поиграть захочет. А если в другом облике, то разум при нем, но еще неизвестно, что хуже.
— А как же договор с Мэб?
— Договор был с разумными существами и только на первую часть пути. Проклятый кельпи в виде коня — не разумен. — И тут Айкен Драм улыбнулся, показав мелкие, остренькие зубки. — Да и не может же все быть настолько просто, верно Беа? Всегда должен быть элемент риска.
Странные у дивного народа понятия об элементах риска. Если не ошибаюсь, то кельпи людей вообще-то едят.
Второй раз идти по мосту было не менее страшно, чем в первый.
Он скрипел, ветви над головой колыхались как безумные, а звезды с небосклона словно мигали. Из травы в вышину поднимались крохотные искры и улетали высоко-высоко, и вот уже нельзя было различить, где кончается волшебство и начинается астрономия…
Именно в тот момент, когда я зачарованно подняла голову, под ногой рассыпалась ветхая доска.
Нога провалилась вниз сразу почти до бедра, и я едва успела ухватиться за соседние доски окровавленными руками. Драгоценная кровь оставляла на дереве лиловые, светящиеся в темноте следы.
Щепки полетели вниз. Медленно, так медленно, словно падали в тягучей смоле. Но они все же рухнули в воду.
Я, наверное, до последнего ожидала услышать звон разбившегося стекла, но дерево кануло в воду с едва слышным плеском. Матовое зеркало ожило. Заволновалось, набегая на берега волной.
А потом я услышала, как совсем рядом ржет лошадь.
— Бежим! — коротко крикнул Айкен Драм, приплясывая на месте и с отчаянием глядя на меня. — Беа, выбирайся скорее! Согласно гейсу, я не могу ступить на его мост больше двух раз за месяц.
Я бы спросила, что это за зверь такой — гейс, но была увлечена вытаскиванием ноги из ловушки.
А потом услышала тихие шаги. Но, специально не поднимая головы, продолжила освобождаться.