— Айкен! — крикнула я.
Тишина. И опять какие-то шорохи…
— Айкен Драм! — повторила я, поднимаясь.
Полумрак вокруг слегка рассеивался серебрящимися очертаниями каких-то странных предметов, вроде старинных ткацких станков. А всмотреться не удавалось: стоило мне прищуриться на что-то, как сумрак обращался в этом месте белесым плотным туманом.
И ни единого окна. Подвал, что ли? Кстати, на своей стороне я так и не удосужилась еще в него спуститься…
И здесь кто-то был. В еле слышные ритмичные перестуки вплетались разноголосые невнятные шепотки и шуршание.
Я мгновенно вспомнила дорогу к гадкому мосту и завертела головой. Только не паниковать! Это мой дом, пусть даже и его темная половина! Где же этот чертов брауни?!
А вот там, впереди, это же лестница? По крайней мере, очень похоже на ступеньки… Сейчас я поднимусь по ним и устрою гадскому лорду большой, просто огромный скандал!
Я решительно шагнула вперед, и обстановка вокруг мгновенно изменилась. Пятна тумана шарахнулись к стенам и исчезли.
И полная тишина.
Я нервно облизнула пересохшие губы. Спокойно, Беа! Ничего плохого с тобой не случится. Кэйр просто тебя пугает. Фейри как-никак.
Наверное, стоит шагнуть еще разок…
Но во тьме медленно разгорались оранжевые огоньки. Достаточно ярко, чтобы разглядеть прямо перед лицом какую-то толстую палку, поросшую бурой шерстью.
Нет, не палку. Ногу. Огромную паучью ногу с гребенчатым когтем на конце.
Нога дернулась, повернулась и потянулась ко мне.
Отшатнувшись, я увидела воочию и обладателя ноги — волосатую тушу с двух меня размером. Куча конечностей… Четыре фосфоресцирующих желтых глаза…
Паук угрожающе зашипел.
А я оглушительно заорала и кинулась бежать. Да так, как никогда в жизни еще не бегала.
То есть это была бы очень большая скорость, беги я по ровной дорожке. Но почти сразу врезалась во что-то большое и мягкое — второго паука?! — и, завопив еще громче, отпрыгнула. А на плечи обрушилась уже знакомая цепкая тяжесть, вцепилась в волосы и крикнула:
— Вправо!
Айкен! Мой дорогой, любимый Айкен!
Я метнулась в указанном направлении и сразу увидела под оранжевым огнем зеркало в квадратной раме, наполовину занавешенное. Брауни соскочил с меня, добрался до зеркала первым и сдернул ткань.
Ну это нам не привыкать! Ускоряемся, руки вперед, ныряем…
Прямиком в крепкие, явно мужские объятия.