- Чего вы?
Все же не удержал в себе рвущийся наружу интерес. Все же задал
вопрос. Мужики посмотрели на меня так, словно на некий период
времени просто напрочь забыли о моем существовании, а тут вдруг –
напомнил.
- Слушай, может, ты тут останешься? – с какой-то странной
интонационной окраской в голосе поинтересовался Дюк, смотря при
этом словно мимо меня в какой-то отстраненной задумчивости. И была
эта задумчивость из разряда «я тебя предупредил, а дальше ты уж
сам, как хочешь, поступай».
Только или со мной в тот момент что-то случилось, или причиной
послужило облегчение после осознания того, что местных
птичек-ящерок особенно страшиться не стоит, но только я, полностью
проигнорировав посыл собеседника, подумал в тот момент совершенно о
другом. Мне почему-то представилось не слишком комфортным, в первую
очередь, в эмоциональном плане, остаться внезапно одному посреди
абсолютно пустого тракта, на котором за все время нашего
путешествия не встретилось никого живого, кроме, собственно, нашей
компании да той страшилы. Потому я яростно замотал головой, всем
своим видом показывая готовность к самым невероятным приключениям.
Тем более, в самом-то деле, ну что такого может еще припасти этот
день пугающего после лунного дождя с функцией аннигиляции?
В лесную чащу пробирались относительно аккуратно. Чтобы стало
понятнее, насколько «относительно», могу сообщить только следующее
- это получалось даже у меня. Впрочем, можно было бы сослаться на
то, что, мол, сказывался довольно приличный стаж путешествий по
самым различным уголкам нашей родины.
Но нет!
Мы просто ломились сквозь лес, не слишком заботясь о скрытности
перемещения. Хотя мне, честно сказать, в тот момент и в голову не
приходило, что при движении сквозь лесные чащобы в этом мире имеет
определенный смысл скрывать собственное присутствие – в конце
концов, человек, взращенный в условиях современной цивилизации и из
диких зверей, в лучшем случае, видевший только белку в соседнем
парке культуры и отдыха, не может и близко себе представить, какие
опасности подстерегают его в девственном, практически не тронутом
рукой людской, лесном массиве. Где одни только древесные стволы,
кажется, уходят в такую высоту, что лишь от представления ее
становится как-то не по себе.
Я, кстати, потратил довольно много времени, на ходу изучая
окружающие меня породы деревьев. Могу сказать, что ничего подобного
доселе видеть не доводилось. Прежде, пока двигались вдоль древесной
стены, эти великаны не слишком обращали на себя мое внимание – есть
они и хорошо, что есть. Когда же мы свернули с дороги, то сразу
выяснилось, что расстояние до лесной опушки мной было сильно
недооценено. Вместо сотни метров топать пришлось чуть не полтора
километра. И посему я невольно попал под ошеломляющее воздействие
величия этих древесных исполинов. Не уверен, что где-то на Земле
существует что-то подобное. Если только секвойи на американском
континенте. Только вот об их природе я ничего не знал, а потому
оценить форму кроны и рисунок коры был просто не в состоянии. На
попытку спросить мне лишь отстраненно махнули рукой, что, очевидно,
означало «отстань». Настаивать не стал, просто продолжая удивляться
невероятным размерам обступающих стволов. Зато, стоит отметить,
подлесок был весьма скуден: лишь изредка встречались густые
кустарники, которые легко преодолевались нашей троицей, в остальном
только трещали под ногами опавшие ветки в покрывале шуршащей
прошлогодней листвы и невысокой травы, ничем не примечательной, на
мой неопытный взгляд.