Долго ли, коротко ли, как говорится в сказках, топали мы, хрустя
ветками, словно нарочно привлекая к себе внимание. В принципе,
впоследствии у меня сложилось стойкое убеждение, что так все оно и
было. И появиться такому предположению было вполне легко, поскольку
имелись все предпосылки. Проще говоря, спустя какое-то время
пребывания под сенью древесных крон, я обратил внимание, что
спутники мои очень как-то тревожно озираются, словно чувствуют себя
совсем не так уверенно, как прежде.
А еще спустя немного мне «посчастливилось» услышать дикий рев,
от которого кровь в самом прямом смысле загустела в венах.
- Он? – поинтересовался Ашаб у друга.
- А кому ж тут еще быть? – с некоторой долей уверенности ответил
Дюк, скидывая на землю свою сумку и принимаясь в ней что-то
интенсивно искать.
- Пошевелился бы ты, что ли, - негромко произнес рыжий, тоже
ковыряясь в рюкзаке.
Когда визгливый достал непонятный предмет, через несколько
щелчков преобразовавшийся в средних размеров - так понимаю, как раз
Ашабу по руке - арбалет, меня посетило понимание, что, отринув
предложение подождать ребят на дороге, я, вполне может статься,
совершил самую серьезную из всех летальных (в перспективе!) ошибок
последнего периода своей жизни. Хотя бы судя по серьезным лицам, с
которыми мои спутники готовились к бою, можно было предположить,
что замес планируется нешуточный. И значит, всем небоеспособным
единицам разумнее всего при таких обстоятельствах находиться как
можно дальше от линии предполагаемого «фронта». В том, что здесь и
сейчас начнутся какие-то боевые действия, сомнений у меня не
возникло ни на мгновение.
Между тем, Дюк все-таки нащупал искомое в своем «вещмешке». Это
оказался относительно небольшой диск, плоский в нижней части и
слегка выпуклый сверху. Я слабо представлял себе, насколько
серьезную боевую единицу представляли собой дискоболы в Древней
Греции, но точно мог сказать, что предмет в руках здоровяка не
внушает особой надежды на собственные боевые параметры. А уж когда
Дюк просто кинул его куда-то меж деревьев, так, что тот затерялся
среди травы, стало ясно, что эта фигня вообще имеет какое-то иное
предназначение, нежели нафантазированное мной.
Пытаясь разобраться, что и как делать, я медленно отступал
назад, пока не уперся в ствол. То, что остальные точно так же
пятились, особого энтузиазма не добавляло. И тут все
переменилось…