Мучительно прошла ночь. Утром чувствовал себя не выспавшимся и
помятым. Похоже, подсознание таким образом решило выплеснуть
накопившуюся усталость. Иного объяснения просто не мог
придумать.
Хозяйка, оставаясь столь же немногословной, как и вчера,
ответила на вопросы относительно интересующего меня места. Я решил,
что ничего страшного не произойдет, если поинтересуюсь о
таинственном доме у нее – она уж точно не производила впечатления
работника спецслужб. Слишком уж странной была. Причины ее
странности так и остались для меня скрытыми.
Против ожиданий день выдался довольно ясным и теплым. К
сожалению, грязь подсохнуть еще не успела и по-прежнему липла к
ногам. Тело ныло, и идти было еще тяжелее, чем вчера. Радовало
одно: рядом не наблюдалось никого, кто был бы похож на охотников за
головами, пущенными по моему следу. Мне снова начало казаться, что
я перестраховываюсь, что все это глупости, а Камышина убрали совсем
по иной причине. Может быть, как раз потому, что он поручил мне
заняться этим делом, вопреки требованиям наших гостей. А меня они
решили оставить в покое.
Нет, такое просто невозможно. А ведь мог бы отказаться! У меня
был выбор. Да, трусливый, но был. Они не станут рисковать, отпуская
человека, который обладает тем набором сведений, каким располагал,
по их мнению, я.
Эх, Саня, Саня!
Что ж ты такое раскопал… Знал бы, бросил, наверное. Хотя вряд
ли. Смехов был вовсе не из той породы людей, что легко отказываются
от своих начинаний, какие бы сложности не возникали на пути к
цели.
Тяжело вздыхая, я продолжил путь. Благодаря указаниям Натальи,
которая вовсе не удивилась, когда озвучил ей цель своей экспедиции,
я примерно знал, куда мне идти. Путь предстоял неблизкий, поскольку
с того момента, который описывался в документах, прежняя деревня
была практически уничтожена. В том плане, что люди не желали больше
жить рядом с этим загадочным местом. Опасения за родных и детей
сделали свое дело. В семидесятых годах, несколько раньше, чем
бабушка Натальи перебралась в эти края, старое поселение полностью
забросили. Носившая старое название деревня сейчас фактически
являлась совсем другой. Старое место располагалось в пятнадцати
километрах по бездорожью, поскольку кроме сбрендивших туристов и
исследователей-научников в те края желающих податься не было. Мне
казалось, что хозяйка была несколько неправа. Если верить тем
данным, что я успел почерпнуть за время изучения находок Смехова,
то где-то здесь сейчас должен существовать некий городок
исследователей, в котором на постоянной основе ведутся какие-то
разработки. Впрочем, ничего явного в бумагах не было, так что эта
версия по-прежнему оставалась из области моих предположений.