Полная луна заглянула в узкое оконце с витражными стеклами. Комната за раздвижными дверями, расписанными листьями, цветами и фигурками животных, утонула в серебристом свете. Огонь в камине почти погас, только красноватые угли слабо светились, излучая тепло. Темноволосая девушка, спавшая в постели под бархатным синим пологом, вздрогнула всем телом и села. Ее голубые глаза широко распахнулись, не видя ничего вокруг.
– Зло, – пробормотала она в тишине. – Оно уже здесь.
Вереница узких стрельчатых окон в наружной стене Каминной комнаты показывала темно-синюю глубину ночного неба и полную луну, зависшую над стенами замка и черепичными крышами Нижнего города. В глубине комнаты в большом камине уютно трещали поленья, а от двух кубков с подогретым вином, стоящих на каминной полке, шел едва заметный парок. Нахальная кошка спала на подлокотнике кресла, не испытывая никакого почтения к сидевшему в нём вельможе, одетому в богатые одежды и бархатную накидку, подбитую мехом.
У вельможи, рослого и широкоплечего мужчины, было волевое лицо с крупными, запоминающимися чертами: высокий лоб и четко прорисованный профиль с легкой горбинкой носа и энергичной линией подбородка. Густые русые волосы, обрамлявшие лицо, были разделены на прямой пробор и спадали почти до плеч. Сидевший в кресле напротив юноша лет двадцати был копией мужчины, но гораздо более мягкой и утонченной, хотя во взгляде его голубых глаз читались та же гордость и ожидание повиновения от окружающих.
– Тебе надо было ехать с отрядом, – выслушав рассказ сына, сказал князь Лара, недовольно сдвинув брови. – Оборотень здесь, в Равнинном княжестве, в двух шагах от Эрсилдана!
– Как видишь, я справился и без отряда, – заметил Лотар, небрежно пожав плечами. – И смог быстро исполнить твое поручение, государь. Вот. – Он встал с кресла, снял с пояса небольшую кожаную сумочку и с поклоном вручил князю ее содержимое. – Смотритель библиотеки Тилара кланяется тебе и шлет то, что ты просил. Письмо и сверток.
Названные предметы – свиток пергамента с личной печатью Тоннада, смотрителя Тиларской библиотеки, и нечто продолговатое, завернутое в кусок темно-зеленого сукна, легли князю на колени. Ромуальд Лара ощупал суконный сверток и удовлетворенно кивнул.
– Хочешь знать, что там? – спросил он Лотара.