Покорив очередную дюну, имевшую высоту
около ста пятидесяти метров, он оглядел окрестности, особенно свои
фланги, где может двигаться варан.
Рептилию он не увидел, но зато
разглядел прекрасный мираж высоких холмов, расположенных к северу.
Вероятно, они расположены на приличном расстоянии от
него.
Со сторонами света он определился ещё
вчера. Там, где восходит солнце, он определил восток, а там, где
заходит — запад. Севером, если исходить из положения двух уже
выясненных сторон, стало направление, куда он движется, а югом та
сторона, где находится варан. Иван понимал, что это может быть
совершенно другая планета, нет, это точно совершенно другая
планета, поэтому местные стороны света могут не биться с его,
весьма примерными, подсчётами. Но это не особо важно. Стороны света
он определял для себя, чтобы лучше ориентироваться.
Постояв несколько минут на вершине
дюны, Иван послушал монотонное пение барханов и понаблюдал за
возможными движениями посторонних.
В ходе путешествия он встречал
ящериц-хамелеонов, прекрасно маскирующихся под песчаную местность.
Иван бы отдал все деньги на своих офшорных счетах за свою хэбэшную
«афганку» (1) и автомат хотя бы с одним полным
магазином.
«Мечтать не вредно, но и не полезно»,
— подумал Иван, начав спуск с дюны.
Затем он услышал отдалённый выстрел.
Сначала было трудно в это поверить, но Иван, всё равно,
инстинктивно упал на песок.
Далее, спустя считаные секунды, до
него донёсся ещё один раскат выстрела, а следом ещё с десяток.
Направление — восток. Там явно перестрелка из винтовок с
продольно-скользящим затвором, судя по интервалу между
выстрелами.
Перестреливаться из таких винтовок
посреди пустыни — это явно ненормально. Стрелков, судя по всему,
двое, поэтому Иван начал лихорадочно соображать.
Летающие броненосцы он бы не
пропустил, поэтому люди, а это точно люди, пришли на своих двоих
или на некоем сухопутном транспорте, возможно, что на лошадях.
Встретились посреди бесплодной пустыни и сразу же нашли повод убить
друг друга.
Люди с огнестрелом — это опасно, но и
перспективно. Нет, Иван не настолько глуп, чтобы идти туда, к
вооружённым людям с транспортом, чтобы попытать удачу. Но наличие
людей рядом — это зримое доказательство того, что цивилизация очень
близко.
И сразу выходить к поселению, если
Иван найдёт его, будет очень глупо. Нужна разведка, изучение
положения вещей и так далее.