Варан, вероятно, перестал быть
проблемой. Раскаты выстрелов он в своей жизни должен был слышать,
причём не один раз, а значит, он уже знает, чем это
чревато.
Когда приходит человек с ружьём,
хищники, обычно, превращаются в жертв.
Иван встал с песка, отряхнул пыль с
одежды и побежал к горам, наметив большую дугу вправо, чтобы, с
высокой вероятностью, миновать продолжающих перестрелку
дуэлянтов.
//Восемь часов спустя, в каменистой
пустоши//
Багровый рассвет обещал жаркий день.
Солнце окрашивало желтоватый песок в красное. На песчинках за ночь
сконденсировалась влага, уже начавшая испаряться.
Держась из последних сил, Иван копал
пистолетом змеиную нору. Риск высокий, но оправданный. Иссушающая
жажда уже плохо влияет на прозрачность мышления, Иван чувствует
подступающую смерть, поэтому пришлось рисковать. Для безопасности
он обмотал руки тканью, но это не самая лучшая гарантия защиты от
змеиного укуса.
До этого он попытался прикончить
тварь, похожую на геккона, но безуспешно. После этого он всерьёз
рассмотрел в качестве пищи крупного скорпиона, но даже если удастся
его убить, не было гарантии, что он пригоден в употребление без
предварительной готовки. Иван в экзотической кулинарии не
разбирался, поэтому не рискнул.
Спустя полчаса раскопок из песка на
него метнулось чёрная полоса, с капающим из пасти ядом. Ловкости
Ивана хватило на то, чтобы выставить перед мордой явно ядовитой
змеи пистолет, а другой рукой схватить её за шею. Действовал он
полусомнамбулически, не до конца давая себе отчёт в
действиях.
Змея, схваченная за череп, извивалась,
но всё, что могла — это плеваться ядом.
Пистолет был уронен, а вместо него
взят складной нож. Удар — змея задрыгалась конвульсивно, начав
истекать кровью. Иван жадно приник к ране, начав высасывать
драгоценную горькую жидкость.
Высосав кровь, он дорезал змеиную
голову и вскрыл ей черепную коробку, чтобы добраться до мозга.
Когда мозг был сожран, Иван распорол змею вдоль и отделил кишечник,
после чего снял кожу чулком. Это с оленя или косули кожу надо
томительно сдирать рывками, постоянно подрезая шкуросъёмным ножом,
а у рептилий, без исключений, кожа снимается сравнительно
легко.
Жарить мясо не на чём, а даже если бы
было на чём, победивший дуэлянт может быть где угодно, привлекать
его на огонёк — это очень неосмотрительно. Поэтому Иван начал
срезать со змеи мясо и жевать его сырьём.