//6 июня 2021 года, в подозрительном
месте//
Характер местности сменился. Теперь
песка стало чуть меньше, а почва стала каменистой. Идти тяжелее,
но, как стало однозначно ясно, уже не надо. Потому что он
пришёл.
Впереди, за валуном, за которым
укрылся Иван, располагалось скопление саманных домов. Это оазис,
так как из-за домов торчат невысокие пальмы, вероятно, финиковые,
но это не точно. А ещё там были люди. Не в бедуинских одеждах, как
можно ожидать, а в чём-то совсем странном. У мужчин и женщин на
головах необычные каркасные уборы из плотной ткани, круглые, со
скошенными полями, прикрывающими плечи и глаза. Одежды просторные,
преимущественно серые и чёрные подобия туник. На ногах их плетёные
из кожи туфли или полуботинки. Все мужчины вооружены холодным
оружием, представленным короткими изогнутыми кинжалами.
Посреди поселения стояла башня, на
вершине которой Иван увидел дозорного с винтовкой. И сразу стало
понятно, что его увидели, так как из поселения выехало шесть
человек на низеньких и поджарых лошадях. Не уйти.
Иван вышел из-за валуна и открыто
направился к поселению.
Всадники были вооружены фитильными
мушкетами, которые были наведены прямо на Ивана.
— Стоять, — спокойным тоном приказал
один из всадников, взведя рычаг фитильного замка. — Кто ты такой и
что хочешь здесь найти?
Судя по физиономии, типичный
европеоид, такие черты лица более характерны для Западной или
Центральной Европы, чем для опаленных солнцем песков. Глаза
голубые, кожа лица пусть и загорелая, но всё равно светлее, чем у
тех же арабов или бедуинов. Нос прямой, без горбинки, челюсть
квадратная, покрытая светлой бородой.
— Меня зовут Иваном, — представился
Иван. — Я ищу кров и воду.
— Тогда ты пришёл не туда, — ответил
всадник.
— Я не собираюсь воровать или
отнимать, — вздохнул Иван. — Если есть работа, то я могу заработать
себе место в тени и воду из колодца.
Всё, что он слышал о восточном
гостеприимстве, ненападении на гостя и прочее — это, так или иначе,
связано с мусульманской культурой. Здесь ислама, скорее всего, нет,
поэтому надеяться на тёплый приём будет глупо. Но в суровом
пустынном быту нередок дефицит рабочих рук, поэтому Иван
рассчитывал заработать себе воду и еду на первое время. А дальше он
посмотрит.
— Работа? — прищурился главарь
всадников. — Бирдан, Камос, отведите его к почтенному Саю.
Остальные — за мной, посмотрим, нет ли у него притаившихся
неподалёку друзей.