В трудах таких ученых, как Л.В. Бадя, В.Г. Бочарова, Л.Г. Гуслякова, И.Г. Зайнышев, И.А. Зимняя, И.С. Карпикова, А.М. Панов, П.Д. Павленок, И.В. Родина, Б.Ф. Усманов, М.В. Фирсов, Б.Ю. Шапиро, по проблемам социальной защиты разных социально уязвимых категорий населения система социальной защиты рассматривается как комплекс государственных мер социально-экономического, правового характера по обеспечению гарантированного государством минимального уровня материальной поддержки социально уязвимых слоев населения в период экономических преобразований и связанного с ним снижения уровня жизни.
Е.И. Холостова утверждает, что категория «социальная защита населения» имеет различные значения. В новых экономических условиях она заменяет термин «социальное обеспечение». Социальная защита как социальный институт, представляющий собой совокупность правовых норм, призванных решать определенные социальные и экономические проблемы в международном контексте, обычно имеет дело с установленными законодательством категориями граждан, которые в силу утраты трудоспособности, отсутствия работы либо по другим причинам не имеют достаточных средств для удовлетворения своих жизненно важных потребностей и потребностей нетрудоспособных членов семьи[7]. Соответственно подразумевается, что роль социальной защиты состоит в снижении масштабов бедности через социальную помощь, что сужает направления и формы социальной защиты, существующие на практике.
Кроме того, Е.И. Холостова отмечает, что система социальной защиты осуществляет меры профилактического характера, направленные на предотвращение неблагоприятных событий. Одновременно она обращает внимание на то, что социальная защита имеет свои специфические особенности, связанные с технологиями оказываемых ею услуг. Указываются и основные формы социальной защиты:
✓ законодательно определенные социальные гарантии и их удовлетворение на основе базовых стандартов и программ;
✓ регулирование доходов и расходов населения;
✓ социальное страхование;
✓ социальное вспомоществование;
✓ социальные услуги;
✓ целевые социальные программы.
Таким образом, одни авторы при определении базовых элементов понятия «система социальной защиты населения» делают акцент на объекте системы социальной защиты, другие – на субъекте, третьи – на методах социальной защиты, четвертые – на уровнях социальной защиты, пятые – на целях социальной защиты и т. д.