Особую роль в актуализации проблем разработки теории социальной работы сыграли нормативные правовые акты, принятые в 90-х годах XX века.
1. Дополнение в Квалификационный справочник должностей руководителей, специалистов и служащих, утвержденный постановлением Государственного комитета по труду и социальным вопросам и Секретариатом Всесоюзного Центрального совета профессиональных союзов от 27 марта 1986 г. № 102/6-142, квалификационной характеристики «Специалист по социальной работе» от 23 апреля 1991 года № 92, что означало введение новой должности специалиста по социальной работе.
2. Принятие решения совместной коллегией Комитета по делам семьи и демографической политике при Совете Министров РСФСР и Государственного комитета РСФСР по делам науки и высшей школы от 13 мая 1991 года № 18-1/6 «Об организации подготовки кадров специалистов по социальной работе в вузах РСФСР», в котором были сформулированы основные направления и средства развития социального образования в России.
3. В целях подготовки профессиональных социальных работников Государственным комитетом СССР по народному образованию был издан приказ от 7 августа 1991 г. № 376 «Об открытии специальности “Социальная работа”».
4. С 1992 по 2011 г. в Российской Федерации были приняты государственные и федеральный образовательные стандарты высшего профессионального образования по направлению подготовки – «Социальная работа» трех поколений, которые предусматривают изучение теории социальной работы как одной из основных профилирующих дисциплин. В 1993 г. был утвержден Государственный образовательный стандарт высшего профессионального образования по направлению подготовки 52110 °Cоциальная работа (12 августа). В 2009 г. утвержден Федеральный государственный образовательный стандарт высшего профессионального образования по направлению подготовки 04040 °Cоциальная работа (квалификация (степень) «Бакалавр»),
5. Установление профессионального Дня социального работника в России, безусловно, привело к возрастанию роли социальной теории в подготовке и переподготовке профессиональных социальных работников, профессионализации социальной работы в целом (см. Указ Президента РФ «О Дне социального работника» от 27 октября 2000 г. № 1796).
Изучение студентами высшей школы курса «Теория социальной работы» предусмотрено федеральным государственным образовательным стандартом высшего профессионального образования (направление подготовки 040400.62 «Социальная работа», квалификация (степень) выпускника – бакалавр), и дисциплина входит в блок общепрофессиональных дисциплин.