Особая миссия возлагается на учебную дисциплину по всем профилям подготовки бакалавров: социология социальной работы, медико-социальная работа с населением, социальная защита и социальное обслуживание семьи и детей, социальное обслуживание и стандартизация социальных услуг и др. – всего по 20 профилям (см. Примерная основная образовательная программа высшего профессионального образования. – М.: Минобразования и науки РФ, РГСУ, УМО вузов России по образованию в области социальной работы, 2011).
В настоящее время (по данным УМО вузов России по образованию в области социальной работы) преподавание учебного курса «Теория социальной работы» осуществляется в 236 вузах страны, занимающихся подготовкой специалистов, бакалавров и магистров социальной работы. Реализация компетентностного подхода в подготовке профессиональных социальных работников, предусмотренного федеральным государственным образовательным стандартом третьего поколения (2008 г.), предполагает глубокое освоение выпускниками факультета социальной работы теоретических основ социальной работы.
Изучение студентами теории социальной работы осуществляется прежде всего для того, чтобы осознанно, профессионально и конструктивно участвовать в выработке и реализации эффективной социальной политики через механизмы социальной защиты и социальной поддержки населения, деятельность социальных служб, реализацию различных форм и методов социальной работы на всех уровнях и направлениях.
Естественно, перед студентом встает вопрос: «В чем сила теоретических знаний и какова необходимость их применения в практической социальной работе?»
Двадцатилетний опыт работы автора пособия на факультетах (отделениях, курсах переподготовки и повышения квалификации) социальной работы 3-х московских вузов (1992–2011 гг.) показывает, что студенты 2-го курса, как правило, вначале с настороженностью относятся к изучению учебной дисциплины «Теория социальной работы». Некоторая их часть высказывала опасения за последствия изучения и применения теории в практике социальной работы в том смысле, что «формальные теоретические положения» «мешают им внимательно и человечно» относиться к проблемам клиентов и вообще взаимодействовать с людьми более раскованно и любовно, опираясь на интуицию и свои творческие возможности (креативность), что теория, дескать, нивелирует личность социального работника и приводит к единообразию в мышлении, к одному уровню развития мировоззрения и индивидуальной теоретической подготовки, сглаживает различия и оказывает негативное воздействие на развитие индивидуальности, формализует суждения, действия и поступки специалистов социальной работы.