Пленные послушно выстроились в линию. Все как один смотрели
вниз, на свою грязную и побитую обувь или босые ноги, на рваные и
обтрепанные штанины. Всего нас было девятнадцать человек.
Девятнадцать неудачников, которых судьба помиловала. Знать бы еще,
надолго ли?
– Итак, черви, мы прибыли. Это место называется Ареной,
запомните его хорошо, потому что здесь оборвутся ваши ничтожные
жизни. – Надзиратель стал говорить тише, но повелительный тон,
конечно же, никуда не делся. – Вы на чужой земле, помните об этом,
поэтому любая попытка побега карается смертью на месте. Меня за
такое не наградят, конечно, потому что вы пока что нужны живыми, но
уж поверьте, я поступлюсь правилами и самолично вышибу мозги любому
выскочке. Надеюсь, это понятно. А теперь – в дорогу.
Шеренга двинулась, как огромная многоножка. Циклоп шел впереди
колонны, оба охранника – сзади. Послышался чей-то шепот, но тут же
был прерван выкриком одного из караульных. Я поднял голову и снова
оглядел высокую гладкую стену. Сооружение завораживало своим
размером. Что-то поистине грандиозное должно скрываться за этими
стенами.
Сначала мне подумалось, что стена сплошная, но оказалось, что
нет. Просто створки были того же цвета и фактуры и сливались на
общем фоне. При нашем приближении они со стальным скрежетом
разъехались в стороны, спрятавшись где-то в недрах железобетонной
конструкции. У ворот приютилась невысокая сторожка, больше
напоминающая мобильный туалет, чем место дежурства охраны. Из нее
выбежал караульный, тоже облаченный в тяжелый черный костюм с
эмблемой в виде трех белых ромбов, и уверенной походкой направился
к нам навстречу. Колонна остановилась.
Охранник что-то сказал, но я не расслышал слов. Зато отчетливо
уловил ответ надзирателя:
– Все нормально. Свиней на убой веду. – Потом вытянул руку, и
караульный просканировал его запястье ДНК-сканером. – Сообщи
Кроносу о моем прибытии. Скажи, что мясо подано тепленьким.
Охранник оценил остроумие надзирателя, гулко заржав и похлопав
того по плечу, выдал какую-то короткую реплику и замахал рукой,
показывая на ворота.
Мы двинулись дальше. Прошли под аркой ворот и оказались внутри…
громадного комплекса из крупных и мелких задний. Похоже, это
какой-то город. Всюду сновали охранники. Некоторые кивали в знак
приветствия Циклопу. Похоже, он здесь был частым посетителем. Долго
любоваться железобетонным пейзажем не дали – погнали сразу вправо,
в какой-то узкий коридор. Там нас ждал грузовой лифт. И судя по
тому, что над лифтом надстройка была невысокая, нас собирались
спускать вниз.