- Почему разум обязательно оказывается агрессивным? – невольно
спросил я. – Разве не мог этот живой плющ оказаться подобрее?
- Очевидно такое поведение — это требование к системе выживания
организмов на низших ступенях эволюции. Когда окружающий мир
враждебен только так можно сохранить свой вид…
Я посмотрел на растекшуюся лужу. Когда она высохла, ветер смел
серо-зеленую пыль, оставив лишь воспоминания о напавшем на меня
разумном представителе флоры планеты Палм.
***
Время шло. И вот, случилось то, чего я ждал и боялся. В тот день
тучи оказались плотнее обычного и нависали низко над землей. Время
от времени молнии раскалывали небосвод, огненными стрелами
обрушиваясь на лес. Очаги возгораний тут же тушились соками
растений, над местами сражений неба и леса поднимались столбы
пара.
Сообщение ИскИна прозвучало громом среди неясного неба:
- Сэр, над местом крушения звездолета на радиоактивным плато,
зафиксирована техногенная активность!
Вскочив с бамбукового ложа, я бросился к краю пещеры, но ничего
необычного не увидел, так как от волнения забыл включить
увеличение. Но, как только монитор заработал на максимум, стало
видно, что над местом катастрофы завис крупный транспортный шаттл.
Вокруг него кружили зонды, таская за собой длинные хвосты щупалец,
усеянных сенсорами. Грузовой отсек был открыт, с откинутого пандуса
спускались тонконогие шагающие боевые страйдеры и огромные грузовые
экзоскелеты. Машины принялись обустраивать временный лагерь. Часть
из них спустилась в джунгли, чтобы осмотреть ближайшие окрестности
и найти следы того, кто прибыл сюда. Мои следы… Под шаттлом, у
обломков потерпевшего крушение звездолета, копошились люди в
скафандрах похожих на комбинезоны биологической защиты. Как я и
думал, имперская безопасность засекла место падения. Значит, за мои
поиски примутся всерьез!
- Как думаешь, что нам делать? – спросил я. – Уйти еще выше в
горы и найти пещеру, где их зонды не смогут засечь нас?
- Кажется, я нашел способ покинуть планету… - вместо этого
ответил ИскИн.
- Что еще за способ? – шепотом, словно меня могут услышать,
спросил я у него, не сводя взгляда с плато. - Я должен захватить
имперский корабль? Или пробраться на него и путешествовать
зайцем?
- Вы должны сдаться имперским властям…
- Чего?! – так и подскочил я, хотя, признаться, и сам думал об
этом. – Да они расстреляют меня на месте за то, что я сделал!