Ночью к
чёрным скалам приближались либо одурманенные, либо заплутавшие, и
шанс встречи с кем-то стремился к нулю. Потому подстёгнутая
опрометчивым побуждением, дриада и призвала сторонников
сюда.
Они
бесшумно выскользнули из-за деревьев. Все мужчины в зелёных
накидках с капюшонами — лиц не разглядеть. Дух захватывало, как
красиво раздулся плащ одного из них, когда он ступил на лужайку,
ринулся к дриаде и запечатлел на смуглой щеке поцелуй. Она не
воспротивилась ласке. Напротив, будто ждала её. Улыбнулась и сунула
руку в карман шаровар.
— Цветешь и
пахнешь, дорогая, — промурлыкал он и уселся на замшелый валун,
держа идеальную осанку.
— Льстишь и
не стыдишься. — Она выудила на свет несколько алых, казалось,
пропитанных кровью листов. И громче добавила: — Хватит,
Гера!
— Да-да,
отдаю, — донеслось из пещеры шипение.
— Правитель
Антуриум ускакал, — произнес один из молчавших до сих пор мужчин. —
Ежели интересного вам.
— Когда? —
Вопрос дриады прозвучал ровно и чётко, но по лицу пробежала тень
тревоги.
—
Поутру.
—
Куда?
— Не ведает
никто, — вступил в разговор тот, кто наградил её поцелуем. — Тихо
он упорхнул.
— Кому
правление доверил? — поинтересовалась она. — Сыну?
—
Архихранителю, — хором ответили мужчины.
—
Аспарагусу?! Значит, они и правда близки. Как все
изменилось…
Дриада
улыбнулась с неожиданной для себя грустью. Обожатель не сводил с
неё глаз, будто силясь заглянуть в душу, прочитать мысли. Пальцы
его левой ладони сжались в кулак.
Во мраке
пещеры вновь сверкнул грозовой разряд. Запах жжёного мяса
обострился, бросая ожидавших снаружи в дрожь и пот. В то же
мгновение из-под каменных сводов вывалилось и упало ничком девичье
тело. Обгорелое, почти черное. К окровавленному лицу и к шее липли
волосы.
Наконец-то!
Дриада
окинула труп равнодушным взглядом, словно не изувеченное тело рядом
лежало, а сухое бревно. Подошла ближе. Опустилась на колени. Двумя
пальцами отогнула край обгоревшего кармана и спрятала в него один
из алых листов.
— Всё,
забирайте!
Осознание,
что первая кровь пролилась, снова искривило её губы в улыбке. Она
передала сторонникам оставшиеся листы. Пока они прятали их в
складках накидок, поглядела во тьму пещеры.
— Будь
осторожна, Гера! Вия, Нэрита, Содэ, вас это тоже касается!
Приглядывайте друг за другом. Прощаемся.
— До
встречи! — долетел до слуха хор перекликающихся возгласов. — Скоро
увидимся! Угу!