Клыкастый
череп заклацал, выдувая смог. Вспыхнули и затанцевали на когтях
хина чёрные витки колдовства.
— Сюда! —
Олеандр утянул Эсфирь за булыжник, и в тот же миг над ними
просвистел сгусток тьмы.
Раздумья
отнимали время, которое и без того не любило, когда его
растягивают. Поэтому Олеандр воззвал к чарам, и тепло расползлось
по жилам, ощерило листву на предплечьях. Он выбежал к зверю. В
повороте ускользнул от сгустка мрака. Напружинился, готовый
обороняться.
Хин вдруг
понесся на него, дымясь, как выпавшая из костра
головешка.
Завитки чар
стекли с пальцев Олеандра и впитались в траву, оживили сорняки. Он
хотел опутать копыта зверя. Но раньше, чем до этого дошло, отвлёкся
на выпрыгнувшую из-за булыжника Эсфирь. Растерялся, не ведая, то ли
ему девчонку защищать, то ли с хином бодаться.
Растерялся
и поплатился за промедление — когтистая лапа мелькнула перед
взором, полоснула по шее. Боль разрядом прошила тело. Кровь хлынула
за шиворот, алыми пятнами вспухла на рукаве туники.
—
Прекращай! — прозвенел девичий голос в мире, расплывшемся кляксами.
— Хватит драться!
Сейчас!
Олеандр воззвал к сорнякам. Вняв немому приказу, они удлинились и
опутали копыта зверя. Хин глухо зарычал. Дернулся вперёд. Но путы
держали крепко. И он рухнул мордой на траву и потерял возможность
шевелиться, повязанный от рогов до копыт молниеносно выросшими
растениями. Сейчас он напоминал сплетенный из стеблей и листьев
холмик, сквозь узкие просветы из которого сочился дым.
— Всё, —
Олеандр выпустил воздух из легких и посмотрел на Эсфирь. — Ты жива
там?
— Вы… вы… —
Неуместная бравада, похоже, аукнулась ей одеревенением. — Вы что
наделали?!
— Совсем
ополоумела?! — рявкнул Олеандр в угоду гневу. — Он мог тебя
убить!
Крылатое Недоразумение— иначе и не скажешь — с тоской поглядело на зверя и
спросило:
— Он
плохой?
— Мир не
делится на плохих и хороших. — Олеандр тронул порезы на шее. На
ладони отпечатались кровавые пятна. — Хины — паразиты. Попросту
говоря, травят и поглощают чужое колдовство.
Эсфирь не
нашлась с ответом. Её глаза сновали туда-сюда, точно стремясь
обогнать мысли.
— Я
запуталась, — выдала она хрипло, с ноткой беспокойства. И запустила
пальцы в кудри. — Не вы меня спасли. Вы юноша. А меня спас не
юноша. Цвет очей у вас с ней тоже разнится.
— С кем
с ней?