Под историческими источниками понимается «все, непосредственно отражающее исторический процесс и дающее возможность изучать прошлое человеческого общества, т. е. все созданное ранее человеческим обществом и дошедшее до наших дней в виде предметов материальной культуры, памятников письменности, идеологии, нравов, обычаев, языка»[88]. Являясь историческим источником, уголовный закон выступает в качестве предмета источниковедения.
Источниковедение – научная дисциплина, которая занимается изучением различных типов исторических источников и разрабатывает методы извлечения из них достоверных сведений об исторических явлениях и процессах. Все письменные источники – это тексты, записанные знаками (буквами, цифрами, нотами и др.). В источниковедении все письменные исторические источники подразделяются на документальные, законодательные и нарративные (повествовательные)[89].
Анализ с позиций источниковедения убеждает, что разговор об уголовном законе в отрыве от уголовного права столь же бесполезен, как разговор о благах цивилизации в отрыве от самой цивилизации или как разговор о стихах в отрыве от поэзии. На первый взгляд кажется, что право без закона – такая же бессмыслица, как литература в отсутствие литературных произведений. Однако это так только на первый взгляд.
Литературные произведения невозможны в отсутствие литературы как социального явления. Своим источником они имеют литературу (словесное художественное творчество). А с чего начинается правоведение? Сообразно концепции «Закон – источник права» правоведение начинается с законов. Однако так ли это? Иными словами, что первично в паре «закон» – «правоведение»? Источником законотворчества выступают явления правоведения, т. е. проявления правовой жизни людей. Законы в конечном счете своей основой имеют именно эту реальность. Законодатель – внимательный наблюдатель и искусный выразитель правоведения. Для законодателя право начинается не с закона, а того, что закону предшествует – с правоведения. Чтобы были законы, необходимо правоведение как социальное явление.
Убедительные свидетельства примата правоведения перед законами в источниковедческом плане приводит И. А. Покровский, который, исследуя генезис римского права, отмечает следующее: «Постановления законов XII таблиц даже с дополнениями и изменениями, внесенными путем