Нормативные правовые акты в рамках учения общей теории права принято относить к формально-юридическим источникам права. К другим формально-юридическим источникам права относятся судебные прецеденты, правовые обычаи, нормативные договоры[99].
Нормативные правовые акты, принимаемые высшими органами представительной власти (парламентом) или народом (на референдуме) обладают высшей юридической силой. Они содержатся в законах, оформляются документально.
Законы подразделяются на виды соответственно их месту в правовой системе государства. Так, верховенство в этой системе принадлежит Конституции РФ. К числу законов относятся федеральные законы (федеральные конституционные законы, федеральные (текущие) законы), законы субъектов РФ.
Все иные нормативные правовые акты к законам не относятся. Они имеют меньшую, чем законы, юридическую силу. Это позволяет отнести такие нормативные правовые акты к числу подзаконных нормативных правовых актов. Такие акты имеют лишь подзаконную силу, могут конкретизировать и развивать законоположения и принимаются во исполнение Конституции РФ и законов.
К иным нормативным правовым актам относятся: постановления палат Федерального Собрания РФ, указы Президента РФ, постановления Правительства РФ, приказы, инструкции, регламенты и другие акты, принимаемые министерствами, службами и ведомствами.
Уголовный кодекс РФ – федеральный конституционный закон. Его можно рассматривать и как нормативный правовой акт высшей силы. Понятие нормативного правового акта характеризует Уголовный кодекс РФ содержательно, не с его внешней, а с его внутренней стороны.
С точки зрения формы УК РФ может рассматриваться как официальный документ, издаваемый Государственной Думой РФ, а с точки зрения содержания – как нормативный правовой акт высшей юридической силы в кодифицированной форме. В этом смысле УК РФ признается непосредственным источником уголовно-правовых норм.
Нормативные правовые акты по вопросам уголовной ответственности и наказания лиц виновных в совершении преступлений могут приниматься посредством законотворческой деятельности органов законодательной власти государства или непосредственно при прямом волеизъявлении народа (на референдуме). «Нормативность» правотворческого акта, в том числе и такого, которому придана форма Уголовного кодекса РФ, а также дополнений и изменений к нему, означает, что его предписания, запреты и дозволения, а также иные требования устанавливаются как непреложный образец, норма, постоянно действующее обязательное для соблюдения правило.