В этот раз пауза получилась длиннее,
Рич стиснула зубы, обожгла Зиди злым взором, но на землю упал и
второй плащ, оказавшийся простым только снаружи. Изнутри он был
отделан мехом морской выдры. Старый воин со вздохом оглядел
стройную фигуру в свободных штанах и короткой куртке, протянул
руку, ощупал тонкую кожу сапога, коснулся колена. Рич задрожала, но
не шевельнулась.
- Понимаю, - кивнул Зиди. - По
обычаям сайдов я нанес тебе тяжкое оскорбление. По обычаям моего
народа оскорблением будет, если я позволю тебе замерзнуть. А
развести костер мы сможем не всегда. У тебя хороший костюм, дорогой
плащ, щегольские сапоги. Но ноги у тебя замерзли, одежда тоже не в
силах тебя согреть вместе с тонким бельем, которое я почувствовал
под тканью, да и появиться в таком плаще на мосту в Лассе, это
значит привлечь к нам слишком много внимания.
- Ты предлагаешь переодеться? -
холодно спросила Рич, едва сдерживая гнев.
- Да, - кивнул, выпрямляясь, Зиди. -
К счастью стражники, преследовавшие нас, тоже боялись холода. Их
одежда из шерсти и на ней нет знаков дома их тана. Пусть их плащи
не так теплы, как твой, но они не пропускают дождь, защищают от
ветра и не слишком приметны. Пожалуй, переодевшись, мы будем похожи
на семью зажиточных сайдов.
- То, что ты баль, видно за лигу, -
презрительно усмехнулась девушка.
- Штаны и рубаха того молодого воина,
что заглядывался на тебя, будут тебе почти в пору, если ты оденешь
их поверх костюма, - продолжал Зиди. - Кроме всего прочего, это
позволит хоть немного скрыть твою юность. Да, и надень эти сапоги.
Они будут довольно велики, но добавь на ноги пару теплых носков и
зашнуруй потуже. Ведь у тебя в узелке лежат именно носки и чистое
белье?
- Мне показать? - угрожающе
прошелестела Рич.
- Нет, - Зиди махнул рукой. - А свои
сапожки и плащ убери ко мне в мешок. Да не в тот, где бочонок, -
вымажешь! Положи в тот, где лежит твой узелок. И доставай лепешки и
мех с вином. Сделаем короткий привал.
Рич несколько мгновений стояла не
шевелясь, с трудом сдерживая ярость, но, увидев, что баль заковылял
со шлемом одного из стражников к топи, яростно переломила попавшую
под руки сухую ветку, присела на замшелый корень столетнего дерева
и принялась стаскивать сапоги.
- Главное, оставаться в тепле и
сухости, - пробурчал Зиди, поднося лошадям воду. - На втором месте
по важности - не забывать о лошадях. А уж на третьем - набить живот
и самим утолить жажду.