– У вас три дня на выплату по страховому случаю, – напомнил
судебный пристав. – В противном случае мы вынуждены будем дать ход
уже иску господина Лейсона.
Дамматрик кивнул, шагнул назад и ещё раз оглядел публику,
пытаясь в который раз обнаружить знакомое лицо. Но нет. Ильми на
суд не пришла. А ведь погибший капитан был её отцом. "Она с самого
начала не верила в затею, – догадался Дамматрик. – Предвидела исход
процесса и не захотела добавлять к горю унижение".
– Мастер Дамматрик? – с трудом преодолев встречный людской
поток, в зал проник паренёк.
Мальчишка протянул записку и, получив стотинку, исчез в
утекающем хвосте толпы. Не выпуская из поля зрения бандитов,
Дамматрик распечатал послание. Он сразу узнал корявый, но
разборчивый почерк хозяина. Толстяк вызывал в контору, назначив
странное время для общего сбора. Полночь.
В другой день Дамматрик удивился бы сей оказии, не преминул бы
хорошенько обмыслить, а то и навести заранее справки о причинах. Он
предпочитал появляться на совещаниях подготовленным, ибо ни шефу,
ни компаньонам не доверял до конца. Но сегодня ему было тошно даже
думать о делах конторы.
До полуночи оставалось ещё три часа. Недостаточно, чтобы
отыскать Ильми, которая, как выясняется, и без того придёт на
совещание, но вполне хватит для захода в кабак. Выпить чего-нибудь
сейчас представлялось ему не лишним, хотя куда больше хотелось
побродить по набережной, подышать морской свежестью. Однако поздний
вечер плохой час для прогулок.
***
Заведение популярное у стряпчих, судейских клерков и вообще всей
той стаи стервятников, что кормится благодаря запутанному
имперскому законодательству, усугублённому поздними городскими
уложениями и поправками, располагалось в подвале соседнего дома.
Переступив порог и пробираясь неспешно к излюбленному месту,
Дамматрик последовательно увидел судью Атайриса, его секретаря,
нескольких знакомых адвокатов и, наконец, нотариуса Загнера с
какой-то дамой, настолько старой, что беседа у них могла идти
только о завещании. Впрочем, дама глушила абсент в изрядных порциях
и, похоже, собиралась циррозом утереть нос старости.
Знакомые лица с картинками из их жизни возникали на миг и
пропадали из поля зрения с каждым следующим шагом – заведение
сплошь состояло из уголков и укромных местечек, образованных
массивными колоннами и низкими сводами, а хитро размещённые в нишах
свечи давали глубокие тени, укрывающие посетителей от посторонних
глаз. Возможно, именно за этот интимный уют люди состоятельные и
предпочитали подвальчик всем прочим злачным местам, несмотря на
царившие здесь кусачие цены. Но тут хозяин был в своём праве. Он
справедливо полагал, что раз уж законники обирают людей до нитки,
то не будет большим грехом слегка пощипать их самих. И ведь что
любопытно, последние не особенно возражали против такой постановки
вопроса.