– Может быть, вы видели оковы на их руках, замки на люках трюма?
– продолжил капитан. – Может, заметили конвоиров или
тюремщиков?
– Дети зачарованы, как пить дать, – ответил Хоб.
Похоже он не собирался уступать. Тайхар без спешки взял трубку и
затянулся, выпустив в каюту облачко ароматного дыма.
Женщина-подставка без трубки выглядела ещё более неприлично.
– Зачарованы? Допустим, – согласился Тайхар. – В этом есть
смысл.
Он ещё отпил кофе, задумался, а затем резко спросил:
– Тогда может быть ты умеешь чаровать, Хоб? Можешь развеять
чужое колдовство? Или может быть знаешь того, кто умеет?
– Нет, – матрос помотал головой. – Но мне всё равно не по душе
ваше ремесло, господин капитан.
Он допустил ошибку, заменив "голос команды" личным мнением.
– Это моё ремесло, а ты занимайся своим, Хоб, – отрезал
Тайхар.
– Все наверх! – заорал с палубы боцман и засвистел в дудку. –
Все к парусам!
Матросы не поднимая глаз развернулись и выбежали вон. Лишь Хоб
на лишнюю секунду задержал на капитане взгляд.
Глава 8. Имперская дорога
Альпрот во все времена жил самодостаточной жизнью. Многие его
обитатели ни разу не выбирались за пределы города. В этом просто не
было необходимости. Корабли привозили все нужное, остальное
поставляли на рынок селяне. Город давал какую-никакую безопасность,
предоставлял кров, работу, развлечения. Мало того, многие жители
проводили всю жизнь не покидая пределов своего района. Даже
капитаны, избороздившие половину известного мира, часто не видели
ничего за пределами своей улицы и рыночной площади.
Когда компаньоны выбрались за город, то прежде всего их поразил
воздух. Без запаха рыбы, корабельного вара, нечистот обводных
каналов, сизого дыма от сгораемого в каминах дерева или торфа. Но и
на морскую свежесть, знакомую каждому жителю Альпорта, загородный
воздух был непохож. Здесь царили иные ароматы – навоз, грибы,
прелые листья, мокрая солома.
– Осень, – сказал Оборн, единственный из них, кто по служебным
делам выбирался за город довольно часто. – Весной пахнет иначе, а
зимой... зимой пожалуй не пахнет никак. Или пахнет костром, если вы
разведете костёр.
Покидали они Альпорт в большой спешке. В значительно большей
спешке, чем обещал Вайхель. Уже на середине той памятной ночи, на
них крепко насели. Доверенные люди Оборна доложили, что десятки
подонков всех мастей (как принадлежащих различным бандам, так и
свободных наёмников) вынюхивают в кабаках, притонах, тавернах, кто
мог стоять за нападением на оплот Лейсона? Заведения к тому времени
почти опустели, так что среди обычных горожан слухи могли
расползтись только утром, что давало беглецам время уйти подальше.
Не то чтобы они удачно распорядились этой возможностью. Шохальц
уходить не спешил, тянул до последнего, точно надеясь на чудо,
которое позволит сохранить привычную размеренную жизнь. Кроме того,
им требовалось закончить ряд дел. А поскольку ночью обычным
порядком дела не делались, пришлось импровизировать.