Ксилай, открывший было рот, чтобы
прервать меня, усмехнулся в усы.
— Я хотел спросить об алтарях стихий.
Ты рассказывал, что они разбросаны по всему Артару.
— Да. Есть пять Великих алтарей.
Черная Черепаха, повелитель Воды — здесь, на Сером пике. Белый
Тигр, владыка Металла — у Ледяного хребта, во Фроствальде. Алый
Феникс, повелитель Огня — далеко на западе, в пустошах Марракана.
Лазурный Дракон, олицетворяющий Дерево — на юге, в джунглях Уобо. И
Янтарный Единорог, символ могущества Земли, затерян в степях
Лардаса, где-то глубоко во владениях кочевников дау.
— Но есть и малые алтари?
— Конечно. Их великое множество. Для
инициации и глубокого познания стихий нужно паломничество именно к
Великим алтарям. Но и малые тоже полезны — медитируя рядом с ними,
получаешь благословение покровителя стихий.
Я в очередной раз метнул чакрам, и в
этот раз кольцо вонзилось точно в красную зону. Может, конечно,
просто повезло. Но все равно приятно.
— А кто же построил эти алтари,
учитель? Ксилаи ведь, насколько я знаю, тоже прибыли в Артар
недавно, незадолго до колонизаторов из империи Этель и всякого
сброда из Банд.
Этот простой вопрос заставил глаза
ксилая вспыхнуть, а мой медальон игрока — завибрировать.
Ваша репутация с фракцией Кси
увеличена на 100 пунктов. Текущее значение — 590 (нейтральное). До
следующего значение (Дружелюбие) — 410 пунктов.
Вот что значит задавать правильные
вопросы! Кошаки очень любят, когда проявляешь к ним искренний
интерес. Впрочем, кто же не любит.
— Последователей Кси можно найти в
любых уголках нашего мира. Люди привыкли считать, что у нас вовсе
нет дома — мы всегда в пути, всегда в поисках. Они говорят «ксилай»
— и тут же представляют себе путешественника, торговца,
исследователя. Так что никого не удивило, что мы прибыли в Артар,
опередив даже первые отряды императрицы Этель. Однако мало кто
знает, зачем мы здесь на самом деле…
Повисла пауза, и я понял, что нужно
подбодрить учителя.
— Что же ищет Кси в Артаре?
— Правду. О своем прошлом. О своем
предназначении. О том, как так случилось, что Кси разметало по
всему свету, будто пепел, развеянный по ветру. Мы, наконец, нашли
свой дом. Артар — и есть родина ксилаев. Но наши предки много сотен
лет назад покинули его. Или же были истреблены в великой войне, а
наш род восходит к тем из них, кто в те времена оказался вдали от
родины.