— С кем же воевали древние
ксилаи?
— Скорее всего, с алантами. Однако и
эта раса тоже исчезла, мало что оставив после себя. Мы не знаем. Но
мы ищем, Мангуст. По крупицам собираем знания о прошлом и пытаемся
разобраться, что же произошло тогда. И благодарны тем, кто помогает
нам в этих поисках.
— Я буду рад помочь. Может, есть
какие-то конкретные задания? Что вы ищете здесь, в окрестностях
Серого пика?
— Все указывает на то, что эти места
описываются в легендах о Суань Ю, священном лидере ксилаев. Он
владел силами всех стихий, отринул от себя всё мирское и обрел
почти божественное могущество, которое обратил во благо нашего
народа. Именно он основал Кси, он научил нас видеть и управлять
течением стихий, вплетенных во все сущее. И свой путь он начинал
где-то здесь, в этих краях. Мы находим все больше подтверждений
этому. Возможно, тот, кому удастся найти следы Суань Ю и пройти по
ним, сможет и повторить его подвиги. Но это долгий путь…
— Неважно, как долог путь. Все равно
он начинается с маленьких шагов, — в тон учителю ответил я, вызвав
еще один одобрительный кивок.
Я метнул чакрам снова. Да что б тебя!
В этот раз промазал даже мимо столба — кольцо, блеснув отточенной
кромкой, кануло в тумане. Эх, стабильности мне не хватает,
стабильности.
— Если тебе и правда интересна
история Суань Ю — стоит начать с северных склонов Серого пика.
Места там куда более опасные, чем на южном склоне, но я вижу, что
ты уже достаточно окреп. К тому же, рано или поздно тебе все равно
придется наведаться в те края. Если, конечно, ты захочешь и дальше
совершенствоваться в освоении стихии Воды.
— Что нужно искать?
— Могилы, мой юный друг.
— Позитивненько. И чьи?
— Давай, пожалуй, прервем тренировку.
Совсем скоро тебе придется покинуть Туманный чертог. А то, что я
расскажу, нужно выслушать внимательно.
Мы с Бао уселись прямо на землю друг
напротив друга. Но начинать рассказ Бао не торопился. Для начала он
закурил трубку — короткую, массивную, на изогнутом толстом
мундштуке. Выпустил клубы плотного, похожего на вату дыма, тут же
подхваченного невидимыми воздушными течениями и превратившегося в
затейливое туманное кружево, повисшее между нами.
— Легенды гласят, что в молодости
Суань Ю был правителем этих земель, — наконец, начал он. — И до
того, как встать на путь к Просветлению, он был избалованным,
жестоким и своенравным. Прежде, чем ему удалось побороть свои
слабости и несовершенство, он прошел огромный путь. Ему предстояло
отринуть от себя все материальное и стать средоточием чистой
Ци…