- И как среагировали местные Хранители? - поинтересовался
спартанец.
- Сопротивлялись, - бросила Джек, - да и с насекомыми известной
Цитадели они имели мало общего. Станция оказалась домом
Коллекционеров.
- Хм, Коллекционеры, - Шепард немного знал об этих существах, но
кое что ему все же было известно, - значит, они собирали редкие
образцы и обменивали на технологии для того, чтобы контролировать
развитие рас галактики, заодно подкидывая им следящие устройства
Жнецов.
- Бойтесь данайцев, дары приносящих, - заметила Миранда, - да и
батарианцы доказывали, что порой разумные готовы пойти и не на
такие меры, лишь бы добиться превосходства.
- "Как будто люди в этом плане отличаются," - мелькнула мысль в
голове у Джона, - "открыть портал в Ад ради дармовой энергии... И
вряд ли те, кто это делал, остановились бы, даже зная о цене."
- Справедливости ради, - заметила Миранда, - некоторые офицеры
считали, что станцию все же нужно было сохранить. Один принцип
работы ее системы снабжения энергией помог бы науке совершить
рывок, сравнимый с нахождением тартария.
- А человечеству - сравнимые беды, - бросила Джек, - всем
известно, к чему привело появление этого минерала у людей.
- Поэтому никто и не стал открыто возражать против уничтожения,
- слегка качнула головой Лоусон.
- А что было дальше? - спросил Джон.
- Дальше было интереснее, - продолжила Джейн, - понимаешь, как
оказалось, даже этот способ был далеко не последним для Жнецов. И
когда из пространства СНР пришел сигнал о пропаже связи с колонией,
наша реакция была практически моментальной. Благо, тогда шла
обработка полученных ранее данных, и мы оказались свободными от
задачи...
***
2183 год. Пограничное пространство СНР, система
Бахак.
Вспышка рабочей зоны масс-реле - и рядом с продуктом древних
технологий появился небольшой стреловидный корабль, почти
неразличимый в видимом спектре из-за характерного "космического"
камуфляжа. Впрочем, его засветка и в других диапазонах была куда
ниже той, что обычно давали суда такого класса - все же звездолет,
предназначенный для разведки и диверсионных операций, не мог быть
другим.
- Спутники и автоматические системы неактивны, - доложил
оператор систем РЭБ.
- Странно, - протянула Джейн Шепард, стоящая на мостике.
- Если не сказать - подозрительно, мэм, - заметил Джокер, -
отключение систем, направленных на защиту от нападения со стороны
масс-реле, да еще и недалеко от систем Терминуса... Как по мне -
это сигнал к тому, что на колонию напали.