- Идем максимально скрытно, - приняла решение командир, - нам не
нужны нежданные встречи, особенно если причиной потери связи с
колонией является нечто большее, чем пираты и инсургенты из
Термина.
Второй прыжок, на этот раз внутрисистемный, был совершен
Джокером с ювелирной точностью - выйдя за пределами эффективного
действия сканеров дальнего обнаружения, фрегат стал буквально
красться к планете. Впрочем, подобные меры были излишни -
работающие в пассивном режиме датчики не обнаружили ни одного
сигнала с планеты. Мир, населенный тремя сотнями тысяч разумных
словно вымер, предварительно оставшись без электричества. Что было
нонсенсом - подобные системы многократно дублировались, и даже если
основные мощности, удовлетворявшие потребности гражданского
сектора, были бы единовременно уничтожены, оставались резервные
реакторы, спрятанные под землей, что позволило бы военному
гарнизону не только отправить сигнал о помощи, но и вести
эффективную оборону. СНР, по примеру Альянса, не экономила на
армии, понимая, что угрозы молодой республике имеют место быть. А
уж после того, как Альянс на правах союзника поделился некоторой
информацией о Жнецах, вооруженные силы СНР стали застраиваться
таким образом, чтобы централизованно вывести из строя АБСОЛЮТНО все
узлы обороны единовременно было бы нереально. А тут... Жители
планеты словно сами отключили системы связи и обороны.
- Приближаемся к планете.
Странностей не убавилось. Подходя к ночной стороне Аратота,
экипаж фрегата обнаружил полное отсутствие светящихся точек,
характерных для населенных пунктов. Это не было бы неожиданностью,
находись планета на военном положении - в этом случае подобное
зрелище можно было бы объяснить световой маскировкой. Однако в
сочетании с полным отсутствием активности систем обороны планеты
это наводило на неприятные мысли.
- Есть какие-либо сигналы с поверхности?
- Нет, мэм, - отозвался оператор, переключив несколько раз
диапазоны, - вообще ничего нет. Ни от планеты, ни от спутников.
Только... Постойте, я кое-что обнаружил.
- Что там? - мгновенно подобралась девушка.
- Астероид, мэм, - ответил оператор, - довольно крупный - сто
пятьдесят километров в поперечнике. Сигнал пришел оттуда.
- Они нас обнаружили?
- Нет, мэм. Скорее это похоже на сигнал навигационного радара...
Да, это он. Сигнал повторился.