— Часть тебя возвращается к тебе, как
ты возвращаешься ко мне, — глубокий голос брата вывел его из
транса. — Поднимись, царевич Хатепер Эмхет, сын Владыки, брат
Владыки, и займи полагающееся тебе по праву место рядом со
мной.
Хатепер поднялся, чуть пошатнувшись,
и Секенэф крепко сжал его руку. Хенемсу и второй жрец произнесли
ритуальные слова приветствия. А потом уже не Владыка, но брат обнял
его коротко, но крепко, отчаянно и прошептал чуть слышно: «Я так
ждал этого».
Они покидали святилище в безмолвии.
Переступая порог, Хатепер не удержался и обернулся. На губах
Ваэссира играла мягкая полуулыбка.
Что бы ни ждало его впереди — всё
будет ему по силам.
В тот же день гонцы понесли весть во
все уголки Империи. Старший царевич Эмхет вернулся под сень своего
рода.
— Кровь поёт... кровь шепчет... Спой
нам, чья ты...
Кирдаллан с трудом различал в
бормотании Карлака знакомые слова, которыми перемежалось дикое
наречие друида. Тихо напевая себе под нос заклинание, болотник
перекладывал мелкие дроблёные косточки — принадлежавшие, как
хотелось верить принцу, животным. Основу ритуального круга
составляли внутренности — принц не был уверен, что хотел знать, чьи
именно. В центре лежал злополучный хопеш с сине-золотой рукоятью,
доставленный в Данваэннон Таэнераном Сильри.
Жуткий и вместе с тем убаюкивающий
напев напоминал колыбельную... колыбельную из кошмара, от которого
невозможно пробудиться. По краю восприятия скользили чьи-то тени, и
едва слышный шёпот во тьме вторил заклинанию. Пространство в Местах
Силы ощущалось иначе. У Кругов Стоящих Камней, у древних дольменов
оно словно расслаивалось, обнажая перед внутренним взором то, что
не могли передать привычные органы чувств. Магия древних
Перекрёстков питала Места Силы, и ритуалы на них выходили самыми
мощными. Ну а Дворец Звёздного Света был одним из древнейших
Перекрёстков, сердцем эльфийской земли. Храм, к которому все
высокорождённые совершали паломничество, принимал в своё лоно
немногих. И ещё меньше было тех, кому позволено было совершать
здесь таинства.
Но род Тиири правил Данваэнноном. И
Карлак творил свой обряд в одном из нижних залов дворца по воле
самой королевы. Лишь трое были свидетелями происходящего здесь этой
ночью — друид из племён обитателей болот, Пресветлая и наследный
принц.