— Благодарю за твою мудрость, мой
друг, — тихо проговорила она и искренне улыбнулась, протянув друиду
правую руку.
От ответной улыбки друида принца
передёрнуло. Карлак взял руку королевы своими хищно согнутыми
пальцами с длинными грязными ногтями, похожими на когти.
Почтительно он коснулся пальцев королевы губами, подражая принятому
в цивилизованных землях королевства этикету. Ллаэрвин лишь
милостиво кивнула без тени отвращения.
Карлак с поклоном отступил и,
пробормотав что-то, рассёк воздух над границей круга своим ножом.
После он тем же ножом подцепил внутренности, размыкая границу уже
видимую. Забрав из центра хопеш, друид с поклоном вручил его
принцу. Кирдаллан взял рэмейское оружие, тщательно стараясь не
касаться рук болотника. Но когда они встретились глазами, друид
усмехнулся, точно мысли прочитал.
— Я приберу здесь. Никто не заметит,
— заверил Карлак и облизнул губы.
«Жрать он это собрался, что ли?» — с
отвращением подумал принц, но кивнул.
— Благодарю, — повторила королева. —
Оставайся моим дорогим гостем столько, сколько тебе угодно.
С этими словами Ллаэрвин направилась
к запертой двери зала. Кирдаллан последовал за ней, спеша покинуть
это место, хотя поворачиваться к Карлаку спиной было неприятно.
Даже ему, принцу, было не по себе
рядом с болотными колдунами. Магия болотных друидов всегда была
темнее, опаснее прочих — непокорная, обманчивая, как места их
обитания... Да и выглядело всё их племя премерзко, хоть и негоже
так было думать сыну правительницы, стоявшей над всеми кланами
Данваэннона. Смуглые, невысокие, точно повторявшие своим обликом
корявые деревья, растущие в их землях, обитатели болот были самым
диким из народов королевства — даже более диким, чем племена
охотников из глубин зачарованных чащоб, не признававших часть
утверждённых эльфийских законов в принципе. Время и блага
цивилизации, казалось, обходили болотников стороной. Они даже общее
наречие Данваэннона не то чтобы слишком чтили и изъяснялись на нём
косноязычно. Но язык-то полбеды, а вот запах... отвратительный
запах трясин, откуда все они выползли, стелился за ними шлейфом, а
не мылись они, казалось, даже по Праздникам Колеса Года. И ведь
тоже эльфы — вот же удивительно. А не считаться с ними было нельзя.
Во-первых, они представляли собой силу, опасную, первобытную,
сохранив знания, которые даже друиды и шаманы других кланов
потеряли в веках.