Кирдаллан удержал себя, не стал
озвучивать матери свой страх. На её плечах и без того лежало
слишком многое.
— Пока я разрешу дела с Советом,
хорошо бы тебе побывать среди наших воинов, — проговорила королева.
— Ты всегда прекрасно чуял их настроения... всегда мог
воодушевить.
— С превеликим удовольствием я повёл
бы их против Саэлвэ хоть завтра, — принц чуть оскалился.
— Не смей, — королева нахмурилась. —
Не смей, если не хочешь раскола ещё большего, чем уже привнесло
падение наших союзников Арелей.
— Тщательно подготовленное падение, —
с горечью заметил Кирдаллан.
— Многие догадываются, кто стоит за
этим. И это делает Саэлвэ опасным и непредсказуемым союзником в их
глазах, даже если они следуют за ним из страха. Пока.
Королева чуть прищурилась, и в её
глазах отразились тени зачарованных чащоб. Ллаэрвин Тиири тоже была
охотником и игроком. Саэлвэ не следовало забывать об этом ни на
миг.
***
Празднества, посвящённые Божествам
или неким важным событиям, были необходимой частью жизни Таур-Дуат.
Помимо сакральной роли — чествования определённых энергий на земле
— торжества давали всем жителям Империи ощущение радости,
стабильности, гордости, единства и причастности к великому. Как
Великий Управитель и старший царевич, Хатепер понимал это лучше
многих. Но оказываться в самом сердце торжеств, в центре внимания,
ему не доводилось с тех самых пор, как он вступил на свою высокую
должность. Удивляться же тому, что Император устроил в честь его
официального возвращения праздник, не приходилось. В это непростое
время народу как никогда нужно было подтверждение стабильности,
уверенность в будущем. И пусть Владыка пока не назначил брата своим
преемником, провозглашение о возвращении в прямую ветвь рода давало
всем вполне определённый посыл. Именно этого и добивались Секенэф и
Хатепер.
За счёт казны народу столицы было
предоставлено угощение, как в дни величайших из праздников. На
площадях выступали актёры и музыканты. Повсюду царили радость и
веселье.
В составе пышной процессии открытый
паланкин Великого Управителя пронесли от центрального храма до
императорского дворца, чтобы горожане могли воздать ему почести и
воочию убедиться, что разнесённый повсюду глашатаями указ Владыки
правдив. Разномастная толпа собралась, чтобы приветствовать
старшего царевича и сопроводить до ворот Дома Владык. Пожалуй,
столько приветственных криков, как сегодня, и столько пожеланий
здравия, благополучия, вечной жизни и памяти в веках, как сегодня,
Хатепер не слышал за все последние несколько лет.