[1], во время смены циклов. Вся
Таур-Дуат зависела от даров Великой Реки, и лишь Владыка и царица,
принимая в себя силу Богов, говорили с её первозданными водами.
Обильный разлив, приносящий щедрые урожаи, означал милость
божественных покровителей Империи, а также то, что Владыка,
занимаюший ныне трон, правит согласно Закону. Каждый год становился
тому подтверждением, и такое подтверждение сейчас особенно
требовалось всему рэмейскому народу.
Завидев Секенэфа, выходившего из
святилища, Хатепер поднялся ему навстречу. Умиротворение постигало
брата редко, и дипломат не мог не порадоваться сейчас. На сердце у
Владыки действительно стало спокойнее со времени ритуала
возвращения Хатепера в прямую ветвь рода, и даже одно это
оправдывало для Великого Управителя его рискованное, но необходимое
решение. Он жалел только, что это умиротворение именно ему сейчас
предстояло нарушить.
Император сел на скамью и пригласил
брата сесть рядом с собой.
— Я передал Минкерру твою волю, и он
принял её настолько хорошо, насколько мы могли надеяться. Во всём,
чего ты желал, — добавил он прежде, чем Император уточнил, и тот
кивнул. — Кого-то из тех, кому он доверяет более прочих, Первый из
бальзамировщиков направит в Кассар уже на днях, — доложил Хатепер.
— Я же, в свой черёд, хотел бы встретиться с жрецом ещё раз, прежде
чем мы приступим к тому, что должны сделать.
— Достань для меня все тайны его
разума, — бесстрастно сказал Секенэф.
— Разумеется, — вельможа склонил
голову. — Минкерру не будет вставать между нами и этим жрецом: он
подтвердил это. Но есть жизнь, о которой он просил для себя, и я
обещал передать тебе эту его просьбу. Если тебе угоден мой совет —
мы должны согласиться.
— Чья? — коротко спросил
Император.
— Её зовут Тэра. Она — человек...
жрица Стража Порога с необыкновенными талантами. Первый из
бальзамировщиков просил о ней для себя, для своих храмов. Мятежный
жрец Перкау взял на себя вину за всю свою общину, но именно на ней
лежит основное бремя преступления. И всё же я склонен просить за
неё тоже, просить об особой для неё защите, тем более
после того, что услышал от Минкерру, — Хатепер вздохнул под тяжёлым
испытующим взглядом Владыки и повторил слова Верховного Жреца: —
«Если потеряете Тэру — потеряете и наследника. Помни, что