А ещё у него ужасно ныли колени. У
чифа они предсказывали бурю. Он задумчиво вглядывался на север, но
никаких предзнаменований не замечал. И, определенно, ему это не
нравилось. Он чувствовал, что что-то должно произойти. Каждое
поколение семьи Хасторов, будучи шерифами, переживало некое громкое
событие. Начиная с его далекого предка Эббота Хастора, который ещё
не носил звание шерифа, а именовал себя законником, отловившем и
отправившем на тот свет более сотни убийц и прочего отребья.
Однажды в одиночку он расстрелял банду из двадцати человек и при
этом выжил. И заканчивая отцом Майлза - Руфусом, поймавшем
"Фартука" - серийного убийцу Роберта Фармора, прославившегося тем,
что жертв своих тот мучил и убивал, будучи одетым в мясницкий
кожаный фартук грубой выделки. Настало время подвига Майлза
Последнего, которому Маргари так и не подарила детей.
Кофе ещё не остыл, а первая сигарета
уже закончилась. Чиф закурил ещё одну. Во рту появился горький
привкус, сродни предчувствию нарастающей беды. Сегодняшний день и
так был наполнен событиями, которые заставили его впервые за долгое
время наполнить пепельницу до краёв. Если утро началось с
нескольких чашек кофе и пары сигарет, то после обеда словно
прорвало плотину. Всё началось с кошек. Вернее, с их владельцев.
Майлз Хастор выслушал и принял заявления о пропаже котов более чем
у четырех десятков человек. Старая Джинн Вормот даже начала строить
теорию о серийном похитителе котов прямо в кабинете чифа. Сам он
терпеть не мог этих четвероногих бестий, и пропажа пушистых
питомцев его волновала мало. Будь его воля, он бы вообще пустил их
всех под каток и закатал в асфальт. Майлз терпеливо кивал и
соглашался, не желая ввязываться в спор с выжившей из ума старухой.
И когда поток котовладельцев, казалось, иссяк, несколько человек,
стесняясь и уверяя, что не являются сумасшедшими, рассказывали, что
наблюдали людей, которые в некотором роде не являются людьми. Все
они говорили примерно одно и то же. Существа со страшными
искаженными лицами.
Вспоминая особо яркий рассказ
аутичной Мэйси Потт, Майлз вздрогнул в ночной прохладе. Перед
глазами встало искаженное лицо с красными глазами и россыпью шипов
на лбу и голове. Существо смотрело ему прямо в глаза.
- Что, мать его, началось в этом
городе? - Спросил чиф сам у себя.