- Да что
тут... – попытался встать на ноги Фомх, но нож вдруг покинул стол,
взлетел и клюнул кузнеца в горло. Шею Фомха защемило. Во рту стало
сухо. Ноги обмякли. И уже теряя опору, и начиная заваливаться на
спину, кузнец успел разглядеть, что блюдо на самом деле пусто, под
вторым столом валяется труп трактирщика, и кровь его стоит на
усыпанном травой полу лужей, и за этой лужей тянутся кровавые
следы, и женщина еще старше, чем показалось сначала, а рядом с ней
стоит полупрозрачная фигура старика с облепленным кожей черепом. И
с ножа в руке призрака капает его – Фомха - кровь.
- Поспеши,
- долетел откуда-то издалека голос. – Слишком много нашей магии,
слишком, смотритель может почувствовать ее.
-
Смотритель? – не поняла женщина. – Опять эта напасть? И к чему нам
его бояться? Он же пустое место! Ты же убил его!
- Может
быть, и убил, - услышала она в ответ. – Расстояние было слишком
велико, и во что-то сравнимое с ним я все-таки попал. Да и раньше я
уже убивал его. Но он настырный А настырность опаснее и отваги, и
умения, и пустоты... Да и время прошло...
- И что он
мне? – спросила женщина.
- Ты все
еще самодовольная девчонка, - усмехнулся череп. – Со смотрителем
может справиться не всякий. А уж дважды... Он учится... И не
забывай, меня рядом с тобой нет. А что касается мальчишки - делай,
что должно, но не слишком усердствуй. Не все тебе ведомо,
Алаин...
Тис
дождался, когда Фомх уйдет со двора, в нетерпении отбросил в
сторону кусок мешковины, замер, медленно взял в руки узкий и
длинный клинок, отсвечивающий в полумраке кузни узорчатыми искрами
по граням словно алмазное ожерелье на шее грязной нищенки, еще раз
провел по клинку пуком болотного хвоща, полюбовался на блеск,
шмыгнул носом и словно очнулся. Засуетился, надел на штырь
крохотную чашку гарды, повернул ее, защелкивая, затем перехватил
клинок тряпицей, опустил штырь меча в котелок с булькающим варом и,
отступив, снял с верстака и с усилием насадил на положенное место
длинную, чуть изогнутую рукоять.
- Я смог, -
прошептал Тис, взметнул клинок над головой, сделал несколько резких
движений, обращая меч в сияющее жало, замер, изогнувшись над
земляным полом кузницы, медленно выпрямился и негромко засмеялся,
словно порадовался окончанию долгого и тяжелого пути. Еще несколько
секунд мальчишка всматривался в оружие, кажущееся чужеродным в
бедной придорожной кузнице. Затем подхватил простенькие деревянные
ножны, спрятал в них клинок, завернул драгоценность все в ту же
мешковину, метнулся к выходу, сорвал с воротины подгнившую
тростниковую циновку, закатал в нее меч и крепко перевязал сверток
бечевой. В следующую секунду Тис нырнул под верстак, чтобы вытащить
оттуда второй меч, похожий на невзрачного, но более широкого в
кости старшего братишку первого. Вновь зашипел вар и еще одна
рукоять отыскала должное место.