— Пятый день, — так же тихо ответила Сигрид.
— Ярл Льёт! — рыкнул Хальгорд, нахмурив брови.
— Ааа, конунг! Что привело тебя в эти проклятые богами
земли?
— Это я скажу конунгу Гриту. Сюда лишь привёл свою рабыню, чтобы
Сигрид присмотрела за ней. Я заплачу.
При слове «рабыня» я медленно подняла голову и горестно
взглянула на Бруно — об этом он мне не рассказал.
— Рабыня.
Слово слетело с языка с горькой усмешкой, опустив глаза, я
поняла, что надежда рухнула и Хальгорда не переубедить.
— Рабыня? — повторил следом за мной ярл и шатающейся походкой
направился в нашу сторону, но, остановившись в двух шагах,
продолжил: — Пусть остаётся, мы присмотрим.
От его масленого взгляда мне стало дурно, а в животе скрутился
тугой комок недоброго предчувствия. Но я, вскинув голову, прямо
взглянула на него.
— Гордая, — ухмыльнулся он, — тем интересней.
— Не оставляй, — прошептала я, вцепившись мёртвой хваткой в
Хальгорда, но тот будто не слышал.
— Сигрид, я вернусь позже, принесу плату.
— Иди уже, — пихнул меня в спину Бруно, участливо
улыбнувшись.
Через минуту я осталась одна с пьяным ярлом и жуткой женщиной.
Топчась на месте, я не знала, куда себя деть. Бежать не было
смысла, здесь я чужая, здесь я одна.
— Проходи. Голодна?
— Нет, — покачала головой, обходя широкой дугой замершего
мужчину.
— Сейчас ляжет, — сказала Сигрит, кивнув в сторону ярла, — муж
обычно пять дней такой, а потом месяц не пьёт.
— Ясно, — пробормотала и, смахнув со скамьи крошки, села
недалеко от женщины.
Та, не обращая внимания на явно невменяемого мужа, продолжила
заниматься приготовлением обеда. Две девушки, прятавшиеся в глубине
дома, неожиданно для меня выскочив из тёмного угла, шустро
принялись убирать со стола.
— Может, помочь чем? — спросила, настороженно оглядываясь.
— Капусту покрошишь?
— Да, конечно.
— А с виду и не скажешь, — по-доброму хмыкнула Сигрид. — Видала
я таких рабынь: ручки нежные, сами слабые. Правильно тебя Хальгорд
не берёт с собой, не выдержишь ты путь.
— Выдержу, — упрямо повторила я, остервенело кромсая вилок
капусты.
Когда управилась с ней, мне тут же вручили пучок травы, который
я должна была связать в косичку, которую после подвесят под
потолком сушиться.
— Откуда ты?
— Из Бриты, — не отвлекаясь, ответила Сигрит.
— Как попала в рабы? — продолжила допытываться женщина, украдкой
поглядывая на меня.