Мечник сидел за накрытым дубовым столом. Аромат
пищи раззадорил голодного юношу, и не дожидаясь приглашения, он
уселся за стол и набросился на еду. Но поесть ему снова не
дали.
– Да что же это такое, а?!! – в сердцах
закричал Арис, услышав жуткий грохот из глубины пещеры. –
Когда уже я смогу, наконец, нормально поесть?
– Это Алонсо на обед спешит, - спокойно пояснил
Мечник. – Наверное, опять запутался в своих ногах или
испугался тени. Не волнуйся, скоро ты привыкнешь к его присутствию.
Он очень забавный.
«Забавный» Алонсо вполз в трапезную, в самом прямом
смысле этого слова. Обе ноги его находились в одной штанине, а на
голову была плотно насажена глубокая миска. Собственно, она и
гремела о каменные стены пещеры, когда клоун цеплялся за нее
головой, неуклюже перебирая руками и волоча за собою спутанные
ноги. Мечник встал из-за стола, подошел к Алонсо и одним рывком
поставил его на ноги. Словно заботливая мама своего малыша, вытащил
он клоуна из штанов и переодел его, как положено.
– ...да не трепыхайся ты так, проклятый шут! Вот,
теперь ставь свою миску на стол, я тебе налью похлебки. А где твой
колпак?
Алонсо вытащил свой шутовской колпак и повернулся к
Арису. Свет факела выхватил лицо странного существа из тени.
Точнее, не лицо, а скрывавшую его маску. Она была деревянной, с
треугольными прорезями для глаз и широким вырезом снизу,
открывавшим тонкогубый рот и крохотный дряблый подбородок. Белая
краска на деревянной поверхности давно уже потрескалась и местами
отвалилась, но Арис безошибочно узнал в этой маске Иэмо –
неизменного участника костюмированных представлений, которые
часто разыгрывали бродячие артисты. Иэмо был трагикомичным
персонажем, несчастным и беззащитным влюбленным поэтом, которого
постоянно выставляли на смех и колотили другие участники
представления. Показушные страдания нелепого Иэмо всегда вызывали
смех у Ариса, но сейчас, глядя на живое воплощение этого персонажа,
ученик Мечника испытывал какие угодно чувства, но только не
веселье. Сквозь прорези маски на Ариса смотрели глаза обычного
человека. Печальные серые глаза, наполненные болью и бесконечной
усталостью. Никогда в жизни не видел Арис такого взгляда у
людей!
Маска комедийного страдальца давно уже отвернулась,
а перед юношей все еще стоял этот жуткий взгляд, а в голове
вереницами проносились вопросы-вопросы-вопросы.