- Да, даже, если бы она не находилась
в тени Вас, то вряд ли бы это что-то изменило, - подобострастно
подхватила Молли.
Они очень напоминали кудахтающих
куриц, я не выдержала и рассмеялась.
Эффект был ошеломительный, девушки
вместе с принцессой пораженно застыли, глядя на меня, а остальные,
кто услышал мой смех, с любопытством взирали на нас.
- Я ненадолго оставлю Вас. Надеюсь,
это не сильно огорчит Вас, Ваше Высочество? – продолжая улыбаться,
спросила я, и, не дождавшись ответа, отделилась от свиты принцессы
и направилась к матушке.
Элгар невольно наблюдал за
племянницей и с удивлением отметил, что она изменилась. Джулиана,
как и раньше, стояла за спиной Гертруды и молчала, но вот ее
взгляд! Она его больше не прятала, с любопытством наблюдая не
только за окружением принцессы, но и за происходящим в зале. Он
увидел, как она что-то сказала, и поставила в тупик собеседниц,
судя по их вытянутым лицам.
Неожиданно она рассмеялась, ее смех
не был вызывающим, он прозвенел, как колокольчик, но привлек
внимание многих. Это было непривычно, обычно дамы позволяли себе
только улыбки, искреннее открытое выражение чувств не
приветствовалось.
Но Джулиана продолжала удивлять,
потому что она спокойно отнеслась к всеобщему вниманию, точнее,
проигнорировала его, и неторопливой уверенной походкой направилась
к матери, которая с любовью смотрела на дочь.
В это время к нему подошел
Вилмор.
- Элгар, мне нужно поговорить с
тобой, - тихо, чтобы никто, кроме брата его не слышал, сказал
он.
Король внимательно посмотрел на
взволнованное лицо Вилмора и поднялся. Они уединились в комнате
недалеко от бального зала.
- Джулиана не хочет ехать на
королевский отбор, - сообщил герцог.
- Вот как? И в чем причина? –
сдержанно поинтересовался король.
- Во-первых, она не видит в этом
смысла, потому что уверена, что Генри выберет Гертруду, - «как
будто кто-то сомневался в этом!», усмехнулся про себя Элгар.
- Причина ее отказа только в этом? –
уточнил он.
- Нет, путь кортежа пролегает через
земли Дариэля, это может быть опасно, король настроен к нам
враждебно.
- Ты испугался? – Элгар решил уколоть
брата.
- Я не хочу подвергать опасности
жизнь своей дочери. Я боюсь ее потерять, - очень серьезно
проговорил герцог.
- Можешь идти, Вилмор, мне надо
подумать, - нахмурившись, ответил он брату.