Король был раздражен, брат снова
озадачил его, заявив, что Джулиана отказывается ехать на отбор.
Элгара это совершенно не устраивало. Он уже придумал план действий,
отдал необходимые распоряжения Маккону, и вот теперь эта скромница
не хочет ехать, не понимая, что своим отказом делает его план
бессмысленным. А ведь Элгар поговорил с Гертрудой, предупредив,
чтобы та поделикатнее обращалась с Джулианой. Дочь, как обычно,
отмахнулась, сказав, что она сумеет внушить кузине чувство вины, и
та снова будет подчиняться ее указаниям.
- Ты знаешь, что Джулиана отказалась
ехать в Картар? – спросил король дочь, специально пригласив ее для
разговора.
- Ну, у нее хотя бы хватило ума
понять, что там ей нечего делать, - усмехнулась Гертруда.
- А вот ты, кажется, не понимаешь,
дочь, что нам это невыгодно. Джулиана должна поехать вместе с тобой
в Картар! – проговорил король, начиная злиться. – Ее присутствие
обеспечит твою безопасность.
Гертруда уже внимательнее слушала
отца, а тот продолжал говорить, взволнованно расхаживая по
гостиной.
- В дороге может разное случиться, и,
если что-то произойдет с твоей кузиной, нас никто ни в чем не
посмеет упрекнуть, все обвинят короля Аракаса! И нужно сделать все
для того, чтобы она поехала с тобой. Ты поняла меня? – Элгар уже не
сдерживался и прикрикнул на дочь.
- Я поняла, отец, но после болезни
она почему-то не слушает меня, даже дерзит! – пожаловалась
Гертруда. – Она изменилась.
- Я заметил, поэтому и говорю, что с
ней надо по-другому обращаться. Вспомни, например, о деликатности!
Иди и делай, что тебе говорят! – сердито приказал он.
Гертруда растерянно вышла, плохо
представляя, как же теперь нужно разговаривать с кузиной.
- Джулиана, ты ведь поедешь в Картар
на отбор? – спросила Гертруда, когда та вернулась.
- Нет, Ваше Высочество, - твердо
ответила кузина, ничего не объяснив.
Остальным девушкам принцесса
запретила что-либо говорить, поэтому они молча слушали.
- Но почему? – недоумевала
Гертруда.
- Вряд ли это имеет значение, -
ответила кузина.
- Но…, - принцесса замолчала, не
зная, что сказать.
Уговаривать она не привыкла,
поскольку всю жизнь только и делала, что озвучивала свои желания,
которые чаще всего незамедлительно исполнялись. Джулиана смотрела
на принцессу и как-то странно улыбалась. Элгар прекрасно видел
растерянное лицо Гертруды и пришел к выводу, что ему придется
встретиться с братом и его дочерью, чтобы поговорить о поездке.