В зале повисает гробовая тишина. Мне слышно, как возмущенно застучало сердце матушки, как судорожно втягивает воздух Улаш. Именно в этот момент с балкона раздается оглушительный чих.
-Марьяша, - с трудом сдерживаю улыбку, потому что, как только все взгляды устремляются наверх, она чихает ещё раз.
- Что за фокусы? – шипит мать, продолжая изображать благодушие.
- Таково моё желание, - беспечно пожимаю плечами. - Достаточно этого объяснения?
- Вполне, - фыркает, садясь на место.
О Великий наг! С чего такая покладистость.
Девушка появляется в арке, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Змей внутри шипит, определённо не понимая, зачем нам она. За спиной Яши нет свиты, учителей, наставников. Она один на один со всеобщими вниманием и ненавистью. Кто-то брезгливо морщит нос, чувствуя простолюдинку, кто-то наоборот присматривает себе наложницу или жену.
Неожиданно ощущаю острый укол ревности. Она моя! Змеи преисподней! Моя! И ни один мужчина не должен так на неё смотреть! Прекрасное, бархатное платье подчёркивает все изгибы фигуры, волосы, уложенные смешными кудряшками, немного подпрыгивают при ходьбе. Такая смешная и одновременно манящая.
- Привет, - произносит еле слышно, - тствую. Приветствую вас, Повелитель, - тут же поправляется.
На моем лице против воли появляется улыбка. Беру ларец из рук прислужницы, лично поднося девушке.
- Выбери то, что приглянется, - шепчу с неприличной нежностью в голосе, - Яша.
Она улыбается растерянно, но заглядывает внутрь. На лице отображается целая гамма эмоций, от удивления до отвращения. По сравнению с фарфоровыми куклами гарема Марьяша слишком живая. В конце концов она резко запускает руку в ларец, хватая наугад.
- Это, - показывает обручальное кольцо моей прабабки, каким-то чудом оказавшееся среди подарков.
Неожиданно. Даже слишком. Из всех украшений именно оно нравится мне. Я хотел бы видеть его на своей женщине.
- Поздравляю, сын мой, - матушка встает, источая ненависть вокруг себя, - сегодня мироздание подарило тебе ещё один шанс.
Она подходит к Яше ближе.
- Ты понимаешь, какая честь тебе оказана? – спрашивает, абсолютно не сдерживая эмоции.
- Огромная, - выдаёт девочка, не особо понимая, что происходит.