У Эльмы имелся четкий план, которого она намеревалась строго
придерживаться. Этот план она вынашивала с детских лет, а к тому
моменту, когда к ее обретшему женскую привлекательность телу начали
приклеиваться похотливые мужские взгляды, он сформировался
окончательно.
Меньше всего Эльме хотелось провести всю свою жизнь в родной
деревушке, крошечном селении, навеки погрязшем в навозе и
безысходности. Там ее не ждало ровным счетом ничего хорошего. Эльма
прекрасно представляла себе свою будущую жизнь, решись она навсегда
задержаться на малой родине. Лет в шестнадцать, а то и раньше,
родители, отчаянные бедняки, выдадут ее замуж за какого-нибудь
местного обормота, пастуха или землепашца, грубого, грязного,
воняющего потом и домашней живностью. А затем с журчанием потечет
семейная жизнь. Эльма будет каждый год рожать своему муженьку по
ребенку, из которых выживет, дай бог, каждый четвертый, а муженек
будет целыми днями пропадать в поле, а вечером, возвратившись в
родную халупу, вливать в себя положенную порцию крепкого самогона и
устраивать жене положенную взбучку. Взбучки являлись непременным
атрибутом семейной жизни, по крайней мере, в родной деревне Эльмы.
Все тамошние женщины, от мала до велика, постоянно щеголяли с
расписанными синяками лицами. Незамужних девиц били отцы и старшие
братья, замужние получали свою порцию любви и ласки от любящих
супругов. Добрая традиция непрерывно колотить баб сложилась с
незапамятных времен, и давно уже воспринималась как нечто само
собой разумеющееся. Ни мужчины не задавались вопросом, за каким
чертом они лупят своих женщин, ни женщины не протестовали против
подобного обращения. Всех все устраивало, все были счастливы. И
только одну Эльму не прельщала подобная участь. Она дерзновенно
мечтала о лучшей жизни, и точно знала, где ее искать.
Впервые она услышала о столице в восьмилетнем возрасте, когда их
деревушку посетили с проездом какие-то странствующие торговцы. Но
поскольку торговля шла вяло, ибо обитатели деревни отличались
феноменальной бедностью, и при всем желании не могли позволить себе
никакой роскоши, торговцы развлекались тем, что травили местным
различные байки. В том числе и о стольном граде всея империи,
Черном Ургорте.
Истории торговцев произвели на маленькую Эльму сильнейшее
впечатление. Их рассказы об огромном городе тысячи дворцов и
миллиона огней звучали как прекрасные сказки. А торговцы не
скупились на подробности, сообщая все новые и новые шокирующие
детали. В числе прочего было заявлено, что в столице все улицы
вымощены драгоценными камнями с кулак и больше, а все заборы
выкованы из чистого золота с примесью платины. По городским
каналам, вместо простецкой воды, течет вино столетней выдержки, а
на деревьях вперемешку растет шоколад и сдоба. Все столичные жители
сплошь богачи и счастливцы. Любой, попав туда, сразу же обретает
состояние, получает в свое владение особняк, обзаводится комплектом
слуг, после чего только и делает, что разъезжает по балам да
приемам, где ест, пьет и танцует.