Тот безногий конюх недолго оглашал двор своими горестными
воплями. Потому что вскоре вслед за ним из темных подземелий
поднялась сама Грыжа Антрекотовна, крайне недовольная тем, что ее
личный запас протеина дерзнул уползти из кладовки. Она грубо
схватила за волосы безногого страдальца и потащила его обратно,
вниз, во тьму и ужас кухонного ада. В последний раз донеслись из
подземелья вопли несчастного, а затем воцарилась многозначительная
и страшная тишина.
Порядок и стабильность - вот чего требовала Грыжа от своих
подчиненных. Что бы ни происходило за стенами замка, что бы ни
случилось в самом замке, кухня должна работать четко и исправно.
Даже если снаружи разразится полномасштабный конец света, то и он
не станет поводом для снижения качества работы кухни. А если кто-то
из сотрудников считал иначе, Грыжа тотчас же лишала его премии и
печени.
Нынешние смутные времена тоже никак не отразились на кухонном
распорядке. Пусть лорд черного замка и находился неизвестно где, то
ли томился в плену, то ли был мертв, то ли скитался на чужбине, но
тарелки по-прежнему должны были чисто мыться, кушанья вкусно
готовиться, а столы подобающе сервироваться. Грыжа не допустила бы
на своей кухне бардака, даже если бы под стенами черного замка
очутилось все войско Ангдэзии. И не важно, дома господин или нет.
Господин - господином, а порядок - порядком. Господа меняются,
порядок остается нерушимым. А кто думает иначе, тот паштет.
Ничто не могло нарушить стабильности кухонного царства,
управляемого грозной королевой Грыжей. Даже когда из столицы
прибыли люди императора, и приступили к расследованию произошедшего
на нейтральной полосе инцидента, то и это не выбило верховную
кухарку из колеи. Ее, разумеется, допросили в первую очередь, ведь
она была единственным свидетелем, вернувшимся назад и способным
поведать о случившейся битве.
Многие в империи тряслись от ужаса, когда речь заходила о
гвардейцах императора. Эти мрачные и жестокие типы разъезжали по
всему государству, повсюду верша террор и расправы. Люди
предпочитали перерезать себе горло, чем идти на допрос к этим
черным извергам.
Но карательная система обломала об Грыжу зубы. Как бы ни
старались гвардейцы, как бы ни пытались подловить кухарку на лжи,
та твердо стояла на своем, раз за разом повторяя одно и то же. А
именно, что знать она ничего не знает, видеть ничего не видела, и о
судьбе лорда Мортуса ей ничего не известно. Битва в старой крепости
была, а чем она кончилась, и что случилось с отрядом злодеев, она
не знает. Ее дело каши варить, а тонкостям военного искусства она
не обучена. И вообще, она женщина простая, из народа, и не
понимает, чего это к ней прицепились с расспросами.