Список достопримечательностей столицы по параметрам национальной
значимости и культурной ценности возглавлял исполинский монумент,
стоящий на гранитной набережной реки Недоброй, и прозванный в
народе черным всадником. Огромная скульптурная композиция
изображала черного рыцаря на черном вздыбленном коне. Над своей
головой всадник держал занесенный для удара черный меч. А под ним,
исполняя роль постамента, громоздилась гора порубленных тел,
попираемых исполинскими копытами исполинского жеребца.
Этот монумент служил олицетворением мощи и силы темной империи.
Черный рыцарь на черном коне, рубящий черным мечом всех, кто по
каким-то причинам пришелся ему не по нраву, воплощал многовековую
политику злодейской державы. Правителям Кранг-дана не нравились
все, кто не являлся их рабами. Они считали врагом весь окружающий
мир за пределами империи, мечтали завоевать его, все сжечь, всех
убить, а уцелевших заковать в цепи и долго сечь плетьми. Правда, до
сих пор с завоеванием мира как-то не складывалось, и если в империи
и секли кого-то, а секли там часто и много, то собственных же
граждан. Те, впрочем, относились к процедуре с пониманием и
возражений не выказывали. Все помнили о великой цели – о мире под
властью зла. Ради достижения мирового господства незазорно было
подставить зад под плетку палача. Иные, особо патриотичные, так
даже с радостью оголяли тыл и отважно клали оный на алтарь победы.
Справедливости ради все же следует сказать, что граждане темной
империи куда больше любили наблюдать за поркой кого-то другого, чем
принимать непосредственное участие в данном процессе.
Но даже в сердце империи находились провокаторы, непрерывно
совершавшие акты поругания и кощунства в отношении национального
символа. В числе этих внутренних врагов внезапно оказались птицы.
По каким-то известным лишь богам причинам пернатые исстари полюбили
гадить на черного всадника. Героический воин на вздыбленном коне
вечно стоял в белых подтеках гуано. И патриотично настроенных
граждан возмущал не сам факт присутствия дерьма на статуе, а то,
что птицы подобным грязным образом из года в год пытались
превратить черного всадника в белого.
С целью защиты национального символа от посягательств птичьего
поголовья принимались различные меры. Птиц пытались травить,
отпугивать, отстреливать. Один из бывших императоров даже издал
закон, строжайше запрещавший птицам осквернять монумент. Но
беззаконные пернатые проигнорировали оное высочайшее повеление.