- Как вам будет угодно, - чуть слышно пропищал Мортус.
- Как мне будет угодно? - повысил голос император. - Мне, твою
мать, угодно, чтобы ты исполнял мои приказы. Это все, чего я
требую. Или ты думаешь, мне доставляет радость вызывать вас сюда и
отчитывать, как слабоумных детей? Мне что, заняться больше
нечем?
- Возникли непре... - невнятно забормотал Мортус.
- Что? - крикнул император. - Говори громче, ты что, язык
проглотил.
- Возникли непредвиденные обстоятельства, - наконец-то сумел
выговорить властелин черного замка.
- Вот оно что, - понимающе кивнул Дакрос. - Обстоятельства. А
знаешь, Мортус, чем отличается умный руководитель от мертвого
руководителя? Умный руководитель просчитывает все заранее, все
варианты, все возможности, все обстоятельства.
- То, что там произошло, нельзя было просчитать, - посмел
заметить Мортус. - Огненный демон спутал нам все карты.
- Спутать бы тебе конечности, да бросить в чан с кислотой, -
мечтательно протянул император. - Ладно, рассказывай об этом
демоне. Все, что знаешь.
Мортус поспешно исполнил приказ. Но рассказ его оказался скуп на
подробности. В том-то и дело, что об огненном демоне он почти
ничего не знал. Ему было известно, что добряки много столетий назад
притащили его из другого мира, а когда поняли, что натворили,
заперли существо в подземелье, окутав защитными чарами. Так бы
демон и сидел там еще тысячи лет, если бы кое-кто не даровал ему
свободу и не заставил служить себе.
- За всем этим стоит Свиностас, - заявил Мортус. - Добряки в
этом уверены. И я тоже. В Форинге его прозвали новым темным
властелином....
Тут Мортус резко осекся, только теперь сообразив, что сболтнул
лишнего. Он со страхом воззрился на императора, и ему стало
нехорошо. Лицо Дакроса побурело от гнева, он резко вскочил с трона
и, сжав кулаки, закричал:
- Что? Новый темный властелин? В этом мире есть только один
темный властелин - я! А этот Свиностас... Да как он посмел
назваться темным властелином? Да еще и новым. А я, что же, выходит
– старый? Старый, никому не нужный, уже не страшный. Каков наглец!
Ушам своим не верю.
- Да, да, вы правы, - подобострастно поддакнул Мортус. - Этот
выскочка слишком много о себе возомнил.
- Ну а ты что? - рявкнул на него император, да так громко и
грозно, что Мортус едва не пустил под себя лужу. - При тебе
какой-то жалкий червяк провозгласил себя властелином тьмы, а ты
даже не сумел его обезглавить.