– Моё-ё-ё... – просипела нависшая надо мной чудовищная морда.
Я драконьей пасти так ещё не была рада, как этой, источающий чёрный дым, который накрыл заледеневшую поверхность пруда и пополз на незнакомку.
– Свобода! – с этим выкриком лёд, сковывающий гуся, разлетелся на куски, и один из них попал мне по голове, успев проскочить мимо драконьей лапы, которая осторожно зависла перед моим лицом. – У меня всё под контролем, – храбрясь заявил Мэни, ударяя крыльями по льду, который плавился от его жара. Гусь суматошно пытался убраться подальше от жуткой леди, а я сцепила зубы, чтобы не отбить морзянкой все слова из русского матерного. Оставалось радоваться, что я ещё дышу и попа в относительном тепле.
Лёд вокруг меня затрещал – он первый сломался от встречи двух подкованных в магии представителей этого мира, если не считать Мэни, который с криками перепуганного гуся, выскочил на безопасный берег.
Я поспешила встать из воды и спрятаться за одной из передних лап дракона.
– Драконы не должны, как кошки, заигрывать со своей жертвой, – поучительно выдала женщина, пренебрежительно скользнув по мне взглядом. Я плотнее вжалась в тёплую драконью лапу.
– Э-ли-о-но-ра! – раскатился чей-то крик, окончательно сбивая с толка. Этот пруд пользуется какой-то странной популярностью.
На лице женщине промелькнула необычная смесь раздражения и восторга: рот растянулся в хищной улыбке, а глаза прожигали холодным гневом.
Яркая огненная вспышка перепрыгнула разрушенную часть ледяной корки и, приземлившись рядом с незнакомкой, превратилась в рыжеволосого мужчину, облачённого в парадно-выходной костюм военного образца Анклавии – видела такие на посетителях в соборе, когда удавалось отбиться от присматривающих за мной послушников.
– Прости за опоздания. Это тебе, – вставил новый посетитель пруда, подсунув под тонкий носик женщины чёрный букет из сморщенных цветов, неизвестно какого изначально цвета. – Главное не подарок, а жест, – добавил рыжий мужчина, заметив недовольство на лице своей спутницы, и отшвырнул веник бесформенных цветов в сторону. – Вижу, пруд уже заняли вперёд нас, поэтому предлагаю переместиться в более уединённое место: к тебе или ко мне?
– Этот дракон... – зло процедила женщина.