Как только полуденная жара немного спала, я быстро скинула
одежду и направилась к пруду. Вода мягко ласкала моё расслабленное
тело, легонько покачивая его на волнах. Она нежно баюкала,
нашёптывая что-то шелестом волн, будто уговаривала меня наконец
решиться и всё-таки начать менять свою жизнь. Мне иногда казалось,
что я слышу её тихий голос прямо в своей голове, и каждый раз она
твердила только одну фразу, которая не давала мне покоя: «Иди к
своей судьбе». Да только вот никак не желала указывать нужное
направление.
Ну откуда мне, бедной девочке, знать, где же прячется эта моя
судьба? Может, она сама ищет меня? А может, ждёт под забором
соседнего имения? Или в какой-нибудь подворотне столицы? Ответа на
это не было. Но одно я знала точно — из этого дома нужно
уходить.
Вдруг спокойный ход моих привычных мыслей нарушил тихий шорох. И
возможно, я бы даже не обратила на него никакого внимания, но
взбудораженная интуиция упрямо трезвонила о надвигающейся
опасности. Не скажу, что всегда безоговорочно к ней прислушивалась,
по правде говоря, куда чаще все её вопли и уговоры мной упрямо
игнорировались, но сейчас её крик был настолько отчаянным, что
пришлось поддаться.
Осторожно перевернувшись на живот, я медленно отплыла подальше
от центра пруда и замерла за небольшой изгородью из камышей. И, как
оказалось, сделала это очень вовремя.
— Три-и-и-ил.
От звучания этого бархатного мужского голоса по коже мгновенно
пробежала целая толпа леденящих мурашек. Он всегда действовал на
меня именно так, всегда вызывал страх, и даже сейчас, находясь в
относительной безопасности, я жутко испугалась.
— Здесь твои вещи, моя милая. И если не выйдешь сама… — Мой
незримый собеседник на секунду остановился, явно прислушиваясь к
посторонним звукам и ожидая уловить среди них тот, который бы меня
выдал. — Трил, я заберу твою одежду.
А вот это было уже настоящей катастрофой. Ведь если Джером
воплотит свою угрозу в жизнь, то мне придётся явиться в особняк,
прикрываясь лопухами. Представляю, как на это отреагирует графиня!
А в том, что ей обязательно обо всём доложат, сомневаться не
стоило.
Меня в её богатом доме, мягко говоря, недолюбливали. Помню,
раньше я долго мучилась, ища один-единственный ответ на
закономерный вопрос «За что?». Ведь ничегошеньки им не сделала,
старалась быть паинькой и никому не доставлять неудобств. Но всё
равно с первого дня в имении графини я стала всеобщим изгоем.