«Борода Мерлина… Но как это вообще возможно?! — поспешно отходя
назад, подумал он и судорожно сглотнул слюну. — Что за магия
способна на такое?!»
Его ужас и изумление были вполне объяснимы — в идеально четкой
конусовидной воронке призрачным пламенем распадалась и горела сама
материя, расщепленная неведомой исполинской мощью. Боевое
заклинание древнего мага поразило свою цель и стёрло с лица земли
неведомого монстра, чьи громадные, высохшие конечности, похожие на
стволы вековых деревьев, срезанные, как бритвой, и по сей день
виднелись по краям воронки. Но однажды зажженное, адское горнило не
было потушено, и теперь пульсировало, горело мрачным завораживающим
огнем, изредка пуская вверх по колонне синевато-зеленого света
ослепительные кольца, вызывавшие тот самый оглушительный грохот, от
которого периодически тряслась земля.
— Безумцы… Они все тут были безумцами… — пробормотал Поттер,
медленно пятясь, а затем, резко развернувшись, даже не пошел, а
почти побежал прочь от места, где волей безымянного могущественного
мага была пробита брешь в самой основе мироздания, ставшая
незаживающей раной.
Где обходя, а где перебираясь через длинные, глубокие рвы, чьи
края были покрыты толстой коркой грязно-желтых солей, а на дне
вперемешку валялись сломанные пики, смятые, как консервные банки,
груды ржавых лат и кирас, наполненных костями, словно погремушки,
Гарри поднялся на возвышенность, и его глазам предстала
удивительная картина.
На верху холма, подобно памятнику самому себе, стояла на коленях
сплошь закованная в ребристую сталь, высокая, почти квадратная
фигура, опершаяся обеими латными перчатками на рукоять необычного
меча, наполовину ушедшего в землю. Подойдя почти вплотную, Гарри
понял, почему она казалось квадратной: у воина была начисто
срублена голова, и срез воротника погнутых от ударов, местами
рассеченных доспехов до сих пор блестел, ничуть не тронутый
ржавчиной.
Если смотреть сверху, становилось понятным странное расположение
оврагов, которые Поттер преодолел по пути сюда. Они расходились от
холма во все стороны, как лучи; кем бы ни был этот рыцарь, он,
оказавшись один в кольце врагов, храбро принял бой и долго
сдерживал их натиск, пока не встретил последний, смертельный
удар.
Поттер с почтением поглядел на оружие, торчавшее из каменистой
земли. У меча была двуручная рукоять, гарда в виде двух толстых
полумесяцев и пара сдвоенных вилкой волнистых лезвий сизого цвета.
Перед тем, как замереть в мертвой руке хозяина, он забрал немало
вражеских жизней, распластав местность вокруг, как мясную
нарезку.