Эпп оглянулся, цыкнул на
приставленных к нему ротозеев и ускорил шаг. Толпу у балаганов
вновь перекосило. Повозки стояли кругом, отгораживая от шумного
торжища лошадей и нехитрое хозяйство циркачей. Между повозками
колыхались в полуденном зное цветастые пологи шатров, раскрытых к
толпе: не будет дождя, топчись народ в давке, да по усердию
артистов бросай в плошку монету, прохудится красноватый небосвод -
добро пожаловать внутрь, тут уж сколько войдет народу, столько и
войдет - человек двадцать-тридцать, не больше, зато интерес другой,
вот он умелец, в пяти шагах фокусы перед тобой вертит. Дождя пока
не предвиделось, народ толпился под открытым небом, но стоял только
у северного края площади. Ну, точно, как раз у шатра слепого
старика. И чего, спрашивается, там толпиться? Курант, конечно,
мастак мечом махать, так ведь совсем уж одряхлел, только и может,
что фокусы показывать с платками, да с сундуками. Надо бы хоть раз
глянуть, что на этот год старый привез на ярмарку? Толпятся, сучье
семя. И ведь не прикажешь ротозеям разбежаться по другим балаганам.
Смотрят то, что нравится. С другой стороны, одновременно только два
балагана зрителей тешат. Всего повозок двенадцать, представление
идет час или чуть меньше, по-всякому выходит, что еще один балаган
должен давать представление. Так и есть, под серым шатром
перекидывал с плеча на плечо тяжелые шары крепыш с запада. Трое
зевак смотрели на него безо всякого интереса, поплевывая под ноги
тыквенной шелухой.
- Нет зрителей? - скривил губы Эпп,
остановившись напротив здоровяка, и наклонился над деревянной
плошкой, в которой сиротливо поблескивала мелкая медная монета. -
Что, вся ярмарка в убыток?
- Ничего, - проворчал крепыш, -
приноровились уже. Наши все отдыхают, а я для порядка чушки бросаю.
С Курантом никто не сравнится, так что мы к нему в пару по очереди
идем. Да и старик не из сволочей, два представления дает - утром и
в полдень, а к вечеру да ночью, когда самый барыш, отказывает в
общую пользу.
- Да на что там смотреть-то? - не
понял Эпп. - Он сам же вроде как перестал с мечом упражняться?
- Там и без него есть, кому народ
дивить, - пробурчал здоровяк. - И женушка его не подарок, все еще в
силе, да и приемыши у него как на подбор. Вот ведь, каждого,
считай, что на помойке подобрал, а теперь, поди ж ты, сравнись с
ними!