Эпп нахмурился, похлопал кулаком по
зудящему плечу, вминая кольца кольчуги в раздраженную кожу, и
двинулся к балагану слепого. Не мог взять в голову старшина, чем
удивлял зевак Курант? Да, несмотря на слепоту, старик был славен
как фехтовальщик по всем ярмарочным площадям Текана, в былое время
мог выбить меч из руки любого воина. Хотя еще как сказать -
настоящие умельцы не бродили по ярмаркам, по крайней мере, Эпп,
который и сам был не из последних мастеров, не слышал, чтобы с
Курантом скрестил меч хотя бы кто-то из ловчих, что уж тут говорить
о тех, кто рангом повыше? Впрочем, слухи ходили разные. Сколько там
у него было помощников? Эпп наморщил лоб, начиная раздвигать зевак
рукоятью меча, вспомнил: жена, два парня, один из которых еще и
усов на лице не имеет, да девчонка, хрупкая словно тростинка…
Площадку у своего балагана Курант
устроил просторную, огородив ее тонкой цепью, продетой через кольца
на забитых в утоптанную землю кольях. Первый ряд зрителей сидел на
земле, второй чуть повыше первых, подсунув под задницы собственные
ноги, третьи мостились на деревянных чурбаках или опускались на
колени, а уж дальше кто-то стоял, кто-то подпрыгивал, а детвора так
и вовсе седлала крепкие плечи завороженных чудным зрелищем отцов.
Внимание толпы удерживала узкоглазая девчонка, которая стояла на
натянутом меж двух опор канате.
- А ну-ка, - вывел из столбняка
стражников Эпп, - ходить вдоль задних рядов, да присматривать за
карманниками. Учил - должны знать. И чтобы не зевать!
Стражники разочарованно забурчали
что-то, но Эпп уже и не смотрел в их сторону. Да, старик Курант не
терял зря времени, замену подготовил достойную. Неизвестно, какого
номера ждали собравшиеся у его балагана, но от выступления девчонки
никто не мог оторвать глаз. Даже привычной ругани не слышалось из
толпы, которая словно дышала в одно горло, хотя чего было
беспокоиться, ну стояла девчонка на канате в пяти локтях над
землей, ну жонглировала при этом ножами, мало ли жонглеров на
ярмарке тупые железки подбрасывают, даже в торговых рядах…
Эпп присмотрелся и понял. Девчонка
стояла на одной ноге, точнее даже на пальцах одной ноги, удерживая
равновесие второй ногой, которая то плавно уходила в сторону, то
вытягивалась вперед. И жонглировала она не тремя ножами, а пятью,
каждый из которых был на самом деле не ножом, а довольно массивным
крисом, привычным оружием клана Сурна - клана Рога. Да и сама
девчонка была черна и узкоглаза, как истинная дочь самого далекого
приморского города Текана - Туварсы. Расцвела негодница за
последнюю пару лет, чуть округлилась, заплела волосы в три тугих
черных косы, раскрасила лицо черным и белым, дух захватывает. Такая
бы просто прошлась между торговыми рядами в этих же самых легких
хурнайских шароварах да харкисской рубахе - все торговцы о барыше
бы забыли.