— Только честно. Ты хотела бы оказаться на моем месте? —
поинтересовался в пустоту я.
— Еще бы. И я бы точно справилась лучше.
Могла бы хоть сделать вид, что думает над ответом.
— Но… И ты подойшешь, — после короткой паузы, неохотно добавила
девушка.
— Это что, комплимент? — не могу удержать улыбку.
— Перебьешься. И я все еще что считаю, что это дурацкое
решение.
Мне хочется ответить, но тут в парк тенью просачивается Тайгер.
Дворецкий взволнован, это видно по его лицу, впрочем, черный костюм
с бабочкой на нем сидит все также безупречно.
— Пора, господин. Церемония уже начинается.
— Иду, Тай.
— Хоро… Стоп. Нет. Одну секунду. Вас нужно привести в
порядок.
— Сейчас, сейчас, — заметив мой красноречивый взгляд Лика
закатила глаза. — Иди, я догоню. Все равно мне наслаждаться
зрелищем с задних рядов. И Адриан…
— Да? — не оборачиваясь, переспросил я, пока Тайгер с
родительской заботой поправлял складки на моем пиджаке и
приглаживал рубашку.
— Мой отец приезжает завтра, — в голосе девушки проскальзывает
напряжение.
Нетипично для нее. Она что, беспокоится?
— Спасибо, Лик, — короткий кивок. — Я учту.
— Надеюсь.
— Вот и все, господин, — Тайгер отряхивает последние пылинки. —
Вы готовы.
Согласно киваю и размеренным шагом возвращаюсь в главный холл
храма. Для Церемонии уже все подготовлено — перламутровые
драпировки на окнах, десятки ароматных ламп разносят по воздуху
нежный запах лаванды, а одинокий жрец ждет меня у алтаря со
священным кувшином в руках. Внутри плескаются воды из священного
источника Каллирой, которыми тот должен меня окатить в финальный
момент.
Традиции…
Гости аккуратно расступаются в стороны. В толпе мелькают
знакомые лица. Элайас с довольной рожей и оттопыренным большим
пальцем. Саймон, Мэг, учитель Рекс… Кто-то рад меня видеть, в
глазах остальных сомнение смешивается с интересом. Я вижу Ипполита,
нового главы Каэд. Сын Антиопы желает что-то сказать, но тут же
отводит неуверенный взгляд в сторону.
Ноги несут меня вперед, по багровому ковру к алтарю, пока взгляд
соскальзывает с людей вокруг и прилипает к стене. Я вижу… нет,
чувствую чужое присутствие. Чужое, но при этом удивительно
знакомое. Словно две тени застыли в углу, наблюдая за каждым моим
шагом.
По позвоночнику проносится ненавязчивый холодок, но это не
страх. Наоборот, я рад их тут видеть.